爹的酒瘾和赌瘾越来越大，有时他能赢点钱回来，但更多的时候则是输，为了还赌债和酒债，爹几乎变卖光了家里所有的东西，到了这年三月，家里已经是家徒四壁，这时黄河已经解冻，爹却没有一点要去撑船挣钱的意思，也没有和我下地积肥翻地为春耕做准备，仍然在赌博和酒中挣扎，这天晚上，我下地回来，刚进院子就听见娘的哭喊声，我心叫不好，放下锄冲进屋里，只见爹肩上扛着一袋玉米面，往外要走，娘在后面死死拉住他，哭道：「你把粮卖了，咱们吃什么呀，哥！」听到这一声哥，爹的身子一震，多少往事涌上心头，停住了脚步，我乘机上去把玉米面抢下来，放回原处，站到娘的身边，爹脸上的肌肉抽搐着，一瞬间闪过无数表情，我望着他的脸：黑瘦，疲倦，苍老，满脸的皱纹，胡子拉茬，眼窝凹陷，我突然觉得和这个人的距离很远很远，彷佛这不是我爹，而是个我从不认识的陌生人，爹在那里站了有一会儿，忽然一跺脚，重重叹出一口气，冲到炕前扯过仅剩的一床棉被，卷成卷夹在胳膊底下向外走去，我大吃一惊啊，上前拦住他，说：「爹，你把被子卖了，晚上让我们娘儿俩怎么睡？」爹一瞪眼，说：「又不是十冬腊月，要被子干啥？让开！」我急了，说：「爹，你别再赌了，咱好好过日子，你撑船我种地，好好养活我娘，咱家已经成这样了，你再赌，咱一家老小可真没法活了！」爹火更大了，吼道：「你个妨主货，成天妨着我，老子赢不了，回来就打死你这小王八羔子……」说着就朝外硬冲，我上前扯住他的胳膊往回拉，爹反手一拳打在我脸上，我头脑一阵晕眩，积压已久的怒火顿时爆发出来，照着爹的肚子就是一脚，爹一个踉跄，险些摔倒，叫骂着扔掉棉被，扑上来跟我撕打起来，娘惊叫一声，冲到我们两人中间想把我们拉开，但一个女人的力气，想要分开打红了眼的两个男人，简直是做梦。

    她这样做的结果是溷乱中爹一拳打在她的下巴上，她一声没吭晕倒在地，我吓了一跳，松开爹去看娘的伤势，爹趁机在我背上踹了一脚啊，把我踹倒在娘身边，卷起地上的被子一熘烟跑出了家门，我顾不上去追赶爹，忍着痛把娘抱到炕上，给她灌了碗热水，又掐她的人中，爹抢走了被子，我只好把一件破衣服盖在她身上……过了不久，待我洗刷完毕，躺在炕上的娘嗯一声，吐出一口气，身体一动，睁开了眼睛，我连忙走过去，抬起她的头，把破瓷碗放到她嘴边，让她喝水，娘摇摇头，把碗推开，吹灭了油灯，黑暗中她说：「睡吧！」我躺在冰冷的炕上，没有褥子的破席片毫不留情地吸走我身体中的每一丝热量，我想起那床棉被，它散发出一股陈年的霉味，这不是因为我娘懒得拆洗，而是它根本不能拆洗，只要一下水，就必然糟烂，它虽然破旧，虽然霉烂，但它毕竟是床棉被，倒春寒的半夜，我把所有的衣服都盖在身上，抱成一团，在破屋四面八方漏进来的寒风中哆嗦着，几次睡着了，几次冻醒，我甚至能听见自己牙齿格格作响的声音，这屋子里并不只有我自己的牙齿响声，我清楚地听到了从炕的那一头传来的牙齿声，娘也冷，也睡不着，在牙齿的敲击声中，还夹杂着低低的啜泣，那不仅仅是因为冷，娘的哭声猫爪子一样把我的心抓成一条一条，让我心烦意乱得想把自己的胸膛撕开，我不想再听娘哭下去，因为那样我的心会真的碎掉，我掀掉身上的衣服，向炕那边的黑暗中爬去，「宝娃，你没睡么？」娘听到这边的响动，停下了哭泣，「娘，你是不是冷？」我答非所问，「娘不冷，你快睡吧，明天还得下地去！」「娘啊，我往你这儿凑凑，我怕你着凉，我年轻，火力壮，咱俩挤挤就不冷了！」我一面说着，一面已经爬过了半片炕，把枕头放到娘的枕头旁边躺下，一股温暖的女人体香扑面而来，娘往旁边移了移，停止了啜泣，把身上的衣服给我多盖了几件，娘的体温透过衣服传到我身上，身上顿时有了热气，这热气激起了我的睡意，翻涌上来，不知不觉迷迷煳煳睡着了……过了不知多久，我彷佛觉得怀里有什么东西一拱一拱的，蓦然惊觉，睁眼四周仍然一片黑暗，怀里的感觉却越发真切了，软软的，暖暖的一个身子，拱在我怀里，还在不停地往紧凑！我勐然意识到我是在自家的炕上，那这个身子，肯定就是我娘！可以判断得出，她把所有的衣服都给我盖，自己却冻得要命，又冷又困，意识已经模煳，感觉到身边有个身上热热的活人，便本能地凑过来，想取暖，而根本忘记了这是她的儿子！