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　就那么一瞬间，恍惚看见人群中一个熟悉的背影一闪而过，簌地刺痛了我的眼睛。急忙凝神去望时却不见了踪影。方才只是一个幻觉、一个勾起无穷不堪回忆的幻觉罢了，这一切很快就要结束了，一切都像做了一个梦一样，一会儿刀落下时，这个梦就会醒了！一念及此，心中突然有些想笑，然后就大声笑了出来，——生命多么可笑，而死亡，原来是多么简单的事情呀！

　

　周围的人都面面相觑，然后说：“可怜的姑娘，她被折磨疯了！”

　

　长街尽头恍惚是一座高高的石台，那就是大校场了。从这里拐过去，还会看到长长的马道，高高的擂台，那些栓马的木桩不知道还在不在？如果在的话，今天怕是要当作行刑的木桩，捆上我的身体了吧？这是簏州城我永远也无法忘记的地方。这是我的青春梦开始的地方，也是这一场恶梦开始的地方，没有三年前的大校场比武，怎么会有今天眼前发生的这一切。如今我的生命又要在这里结束，冥冥之中走了一个轮回。都说红颜命薄，难道这一切果真是天意吗？

　

　时辰已将近午时三刻，守侯在大校场上的人们脖子都累酸了，还没有看到一辆囚车的影子。众人都不耐烦地鼓噪起来，场子里乘机揩油的也有，吵嘴打架的也有，哭爹喊娘的也有，乱成了一锅粥。急的带兵将领满头大汗，团团乱转——校场上的人这么多，这么乱，行刑的又是玉灵凤如此重要的钦犯，何况将军一再嘱咐要布置严密，生怕有叛党来劫法场，万一出了差错，谁能担待的起？

　

　就在这时，校场西边一阵骚动，众人纷纷叫嚷“来了，来了！”只见人群分开处，一队兵丁手执枪械，簇拥着一辆囚车缓缓而来。一袭红衣长发的女子背插斩牌、反绑双臂，挺立在槛车内，正是女犯玉灵凤。只见她一脸凄然，黑白分明的眼眸向四外一扫，目光里盛满了清澄的无辜与被辱的愤怒，接触到这目光的人都不免为之动容，天地仿佛在一瞬间失去了光彩。

　

　囚车在校场上转了一圈，停在了刑场前面。校场中间有一座丈余高的石台，石台上树立几根高高的木桩，台前新搭起了监斩棚，摆着公案。玉灵凤从囚车里被架下来，直挺挺地跪在公案前。经过了一上午捆绑游街的折磨，玉灵凤已是气息奄奄，但赤裸的上身没有减弱她的圣洁，褴褛的囚衣难掩她的秀丽，生命在临近终结的那一刻，突然放射出令人肃然起敬的光彩。惨白的太阳正当头顶，一片秋叶划过黯淡的时空，旋转着，飘落在枷板上。难道美好的生命也像这片黄叶，总要过早的凋零吗？

　

　红袍乌纱、怀抱令旗的监斩官验明证身之后，例行公事地问道：“女犯玉灵凤，你就要身受陵迟之刑，还有什么话说吗？”

　

　玉灵凤抬起头看了看装模作样的监斩官，摇了摇头，心想，到了这个地步，我一介弱女子，只剩下听天由命、任人宰割了，还有什么好说的。

　

　刀斧手押着玉灵凤上了刑台，推到中间的木柱旁边。他们先把她的长发绾成一束拴在木桩顶端的铁环上，然后用横木两端的铁链捆住双手，双腿也捆绑在木柱下端。女犯就这样被固定手脚，呈十字形绑在刑架上，一动也不能动弹，只能任由摆布。

　

　午时三刻已到，刑场上号炮一响，就要行刑了。全场一下子静了下来，人们全都屏息凝神，有的人不忍再看，悄悄地下头去。几个彪形大汉环绕着女犯，她紧闭双眼，胸口微微起伏，显得异常镇定，很难想象这样一个弱不禁风的躯体，能够承受即将到来的那残酷得无法想象的刑罚！

　

　刽子手面无表情地拔出寒光闪闪的刀来，端详着眼前的被绑的躯体。对于他们来说，无论多么美丽的容颜，诱人的躯体，在眼中都是没有生命的骨和肉。这世界上就有这么一种人，就像对冉将军来说，无论多么聪明可爱的女孩子，都只是一个个供他玩弄泻欲的女体；同样，对一些看热闹的人来说，无论其中隐藏了多么凄婉动人的遭遇，玉灵凤都不过是一个被剥光了衣服示众的囚犯。实际上，也仅此而已。

　

　这一刻终于来临了。她长长的吸了一口气，紧闭上双眼，分外敏感地感受到阳光照耀在肌肤上的温暖，背后木桩的粗糙，铁链的冰冷和紧缚，以及天地间各种各样的声音。这是生命中最后的感觉了！活着，是一件多么美好的事情啊，她从心底里发出了一声叹息。往事历历浮现脑海，她轻轻说道：“爹爹，我不能保全女儿清白，玉家声誉，无颜再见爹爹，只有来生再见了。”

　

　刀光闪动，只听“噗”的一声，血光立时迸现。

　

　玉灵凤是簏州城的绝世美女，也是麓州自古以来第一个被处凌迟的女犯，这本来就使簏州的百姓们啧啧称奇了。可老天爷好像要把几百年来属于簏州的奇闻一下子都展示给人们。多少年后，那天在刑场上围观的人提起这件事情来仍然感慨无限，这样离奇的事情，他们从前只不过是在评书里听过罢了！

　

　刘参将奉了赵大人的密令，马不停蹄赶到簏州。昨天一进麓州城，就看到了城墙上贴着的处斩玉灵凤等人的告示，他反而放下心来——起码玉灵凤还没有死。不过他并没有马上到麓州府拜见冉将军，而是找了一个不起眼的客栈住了下来。临行前赵大人一再吩咐，务必将玉灵凤活着提到京城，只因赵大人要将扳倒冉将军的大事着落在玉灵凤的这张嘴上。冉将军见朝廷突然来提玉灵凤，不难猜想到其中缘由。以冉将军的手腕和狠毒，如果现在亮明身份去提玉灵凤，只怕她活不过今夜，便给不明不白的弄死了；何况赵大人调拨给他押送囚车的五百骑兵还没有赶到。他只有在麓州百姓面前公开朝廷的诏令，冉将军才没有机会和借口下手，这个机会只有一次，那就是在玉灵凤被当众处斩的时候。

　

　只是刘参将也没有想到，会有这么多的人来看玉灵凤游街凌迟。次日一早出门他就被眼前的人山人海看傻了眼，等他好不容易从人群中挤进刑场，然后再挤到监斩棚前，刽子手已经下了第一刀，好在这凌迟之刑为了让犯人受零碎苦，第一刀并不割要害，只是削去了手臂的一片肌肤。刘参将一边大喊一声“刀下留人！”，一边气喘吁吁的跳上台去，将朝廷的公文展开，大声宣布道：“朝廷有令，将反贼玉灵凤解送京城，交刑部会审处置！”然后将公文递给监斩官验看。监斩官不敢怠慢，急忙命人去告知冉将军。这边刘参将命人将玉灵凤从木桩上解下来，包扎伤口，穿上衣裳。校场上的百姓不知发生了什么变故，议论纷纷，逐渐散去。

　

　不多时，冉将军骑马匆匆赶到校场。刘参将呈上公文，冉将军看了勃然大怒，碍于众人面前不好发作，便说：“刘将军一路辛苦，请到舍下休息，冉某为你接风洗尘，明日再启程也不迟。”刘参将却深知在簏州拖延一日，便有一日的凶险；冉将军只消暗中使些手段，玉灵凤的小命不说，自己也性命难保。于是横下心来极力推辞，只说“上命难违，卑职不敢耽搁”，就算得罪冉将军也要即刻离开簏州城。冉将军一时也无可奈何。刘参将让玉灵凤换过了行枷手铐的装束，坐进押解的囚车里，辞别了众人即便起程。

　

　刘参将在城外会合了前来接应的五百骑兵，只恐冉将军在押解途中下手加害，一路催动人马疾行。只苦了囚车里的玉灵凤，一路颠簸流离，苦不堪言，还没愈合的伤口几乎全迸裂开来。

　

　第三天傍晚行至黄河边，刘参将下令就地安营下寨，将囚车围在中间。他吩咐大家早些歇息，明日一早渡河，便可脱离冉将军的追杀了。玉灵凤简单吃了些干粮，呆坐在囚车角落里，思前想后，猜不透这次被解进京是吉凶祸福，不管怎样，终究比落在仇人手中强。她胡思乱想着，也不知道什么时候，竟倚着车栏昏沉沉睡了过去。

　

　半夜里，忽然听得喊杀声四起，火光闪烁，人影绰绰。刘参将大吃一惊，急忙唤醒众人，却见黑压压一路人马杀入营中，皆黑衣蒙面，快马长刀，见人便砍。刘参将便猜到是冉将军派人装扮成马贼来劫杀玉灵凤。双方激战一夜，刘参将终因寡不敌众，率百余残部逃走。贼兵杀入营中，寻到放置囚车的所在，却发现车笼内空空如也，女犯早已不知去向。

　

　玉灵凤悠悠醒来，只觉身子轻飘飘的，不知身在何处，微微起身，见一袭青袍盖住了身子。举手之间，已不见手腕上的镣铐。她坐起身来，发现自己躺在黄河边的一处高台上，河畔一人背身负手而立，身形极是眼熟。玉灵凤心下忐忑，轻声叫道：“是肖叔叔吗？”

　

　那人回过头来，虬髯怒目，方脸阔口，身材魁梧彪悍，正是玉春城部将肖凤楼。

　

　原来玉春城突围中已身受重伤，后又听说玉灵凤被擒的消息，不久就郁郁而亡。玉灵凤在麓州城被处斩的时候，肖凤楼虽有心搭救却苦于防范森严。后来又听说玉灵凤刑前被救下押解进京，于是一路向西追踪而至。那夜他趁两路军马厮杀之际，终于潜入营中救出了玉灵凤。

　

　玉灵凤闻听父亲已死，不禁放声大哭，肖凤楼又安慰一番。二人唏嘘多时，玉灵凤抹一抹眼泪，问道：“肖叔叔，不知今后有什么打算？”

　

　肖凤楼说：“你和叔叔一道回去。我们奉你为首领，以你爹爹的名义招兵买马，盘踞羚峪，也好趁机向冉老贼报仇。”

　

　玉灵凤缓缓摇了摇头，说：“肖叔叔，麓州是我的伤心之地，我不想再回去了！”

　

　肖凤楼怒道：“难道你爹的大仇就此作罢了不成？”

　

　玉灵凤低头不语，过了半晌凄然说道：“肖叔叔，非是我玉灵凤不孝，被擒后身受百般凌辱折磨，凤儿的心早已死了，无颜苟活于世。今承蒙肖叔叔搭救，不致重受凌辱，凤儿感激不尽，却也只有来世再行图报。我，我要追随爹爹于地下了！”说罢，身子往后一退，跃入了滔滔大河之中。

　

　肖凤楼大吃一惊，抢步上前，却见半空中一件衣袍飘荡荡，坠入了滚滚波涛，哪里还有玉灵凤的踪迹。不禁长叹一声，深悔自己出言太过逼迫，害得玉灵凤一时想不开，竟然投河自尽。

　

　他面对大河矗立良久，怅然策马西去。

　

　肖凤楼回到麓州后，与旧部占据阴山，纵横江湖十余年，后遭官兵围剿，战死于阴山脚下。

　

　（全文完）