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　沈天鸿说：“梁义士，老朽为于亚然尽绵薄之力是应该的，不必言谢，只是那花花太岁炙手可热，势焰熏天，连知府都惧他，义士要救于亚然多加小心！”

　

　梁上君一笑，说：“知府惧他，我梁上君可不惧他，我只把他看成是个丑类。我自有对付他的办法，老人家放心好了！”

　

　梁上君向众人抱抱拳，转身离开了。

　

　梁上君走后不久，一个船工惊慌失措跑了进来，喘吁吁叫着：“班主，不好了！卷梢大船被人凿沉了！”

　

　众人都惊得脸色发白，冷汗直下。

　

　梁志结结巴巴问：“这、这是谁、谁干的？”

　

　船工说：“还能有谁？花花太岁！有两个船娘看到他的家奴趁夜晚在凿船……”

　

　梁志双手一拍，抱头蹲在地上，撕心裂肺喊着：“完了！这回彻底完了！戏班子只好解散了！”

　

　看来，花花太岁不把陈圆圆弄到手是不会罢休的，不知还会生出什么事来，沈天鸿同梁志商议后，决定把陈圆圆送到乡下去躲避。

　

　陈圆圆却不愿走，她说：“于大哥还关在牢里，我不能走，我不放心！”

　

　沈天鸿说：“于亚然的事，有我和梁班主，我们会轮流去看他，你留在城里也救不了他，放心走吧。”

　

　半塘的河埠头梁志也劝她：“圆圆，你躲一躲吧，戏班子散了，这里也不能住了。”

　

　陈圆圆无奈，只好答应到乡下躲避。她穿上一件农妇的旧衣，用包袱布包住了头，手提一个包裹，随着沈天鸿来到河埠头，登上一只牛舌小船，沈天鸿吩咐说：“快摇！”

　

　小船摇出城十几里，来到一个叫半塘的河埠头，沈天鸿付了船资，引陈圆圆登岸，走上一条宽不过二尺，两旁生满绿草的田间小路。

　

　陈圆圆问：“义父，我们这是到哪里去？”

　

　沈天鸿说：“去半塘我姨妹家，她姓董，住得隐蔽，你可以安心住下。”

　

　过了一带竹林，又过了一个水塘，塘中有一群雪白的鸭子在觅食、戏水，见有人来，几只鸭子“呷呷”叫起来。这乡村的风光景致陈圆圆久违了，使她不由回忆起遥远的童年，心中泛起一股微甜的苦涩味。

　

　“你看，那座小院就是董家。”沈天鸿指着一个竹篱小院。

　

　院中有三间青砖屋，竹篱上爬满了豆角秧，一只黄狗见有生人走来，远远便吠起来。

　

　狗叫声引出一个年约五十岁的妇人，头发黑白相间，面目姣好而又和善，她眯缝眼睛看了看，忽然一拍手，满面笑容说：“哟，是沈表哥，可是稀客，快进屋坐！”她拍拍黄狗的头，那黄狗便不吠了，并对客人摇起尾巴。

　

　沈天鸿引圆圆进了院子，说：“圆圆，这是董家表姨！”

　

　圆圆施礼说：“表姨万福！”

　

　妇人拉住陈圆圆的手，上下打量，由衷赞叹，说：“哟，沈表哥，这就是你的义女陈圆圆啦！长得天仙一样，名头好响，我这个乡间老太的耳朵也被震得嗡嗡叫。表哥，你好福气！”

　

　沈天鸿却叹气说：“福兮祸之所倚，老子说得一点没错，我是带她避祸来了！”

　

　“快进屋吧，有话慢慢说。”

　

　三人进了堂屋，陈圆圆见那小屋的陈设虽然简朴，却收拾得窗明几净，一尘不染。可见这位老太是手勤脚快嘴俐的人。

　

　二人坐下，妇人斟上茶来，问：“表哥，出了什么事？”

　

　“你知道城里有个花花太岁白德义吧？他看中了圆圆，要抢她做妾，我们逃出城来，你这里僻静，我只好把她送到你家避难，给你可是添了麻烦。”

　

　“表哥，说的什么话？你的女儿，就是我的女儿，我一个孤老婆子过日子实在闷得慌，正想有人同我说说话呢，送来这天仙样的姑娘陪我，是我的福气。圆圆，我这里轻易没有人来，你就安心住下，住多久都成。”

　

　陈圆圆感激说：“多谢表姨收留！”

　

　沈天鸿说：“圆圆就托付给你了，我得赶回城去……”

　

　妇人捺住沈天鸿的肩说：“表哥，你也不常来走动，吃了饭再走，今天我买了一条大鲤鱼，我这就下厨，很快的，你们坐坐。”说着她系上围裙，进了厨屋。

　

　陈圆圆问：“表姨一个人住呀？”

　

　“她有个女儿，名叫董小宛，与你同龄。”

　

　“董小宛？难道是秦淮名妓董小宛？”

　

　“正是她。她如今可是红遍江南，名头大得很！”

　

　“她怎么……？”陈圆圆满腹疑云。

　

　沈天鸿叹口气说：“唉，一言难尽。她父亲董玉是苏州名士，却无意仕途，厌恶官场，只小宛一个女儿，当做掌上明珠，自小教她读书识字，小宛聪明绝顶，琴棋书画无所不精。那董玉只会读书，一家子坐吃山空，将祖上留下的几亩薄田吃尽当光，他死的时候，家中一贫如洗，连棺木也买不起，小宛是个孝女，卖身葬父，将自己卖到南京秦淮南曲当歌妓……”

　

　“什么是南曲？”

　

　“秦淮妓院分南曲、北曲，南曲卖艺不卖身，北曲卖身留宿。”

　

　“啊，原来是这样。”陈圆圆以为妓女都是做皮肉生意的，听沈天鸿一说才知道妓院还有这种分别，董小宛弹琴唱曲、陪客饮酒，同自己这“下九流”的女戏子也没有什么区别。

　

　沈天鸿又说：“小宛如今红了，身价高了，有钱了，这座小院就是她买给母亲的，她一年回来一两次，真是个孝女啊！”

　

　妇人端了个木盘，里面有一盘红烧鲤鱼，一盘肉炒青椒，一大碗蛋花汤，笑着说：“好了，来来，吃饭！”

　

　三这是个月黑风高之夜。

　

　花花太岁府的后花园一片沉寂，偶尔可以听到荷塘里传来几声蛙鸣和石缝草丛中悠长的蟋蟀吟唱，将静夜衬得更为静谧。花园后墙一丈三尺多高，一般小贼很难攀得上来。府中虽有十余名护院打手，因园子太大，护卫不可能十分严密。巡夜的是更夫，身背竹梆，手提巴掌大的小锣，边走边敲，既是报时，也是给自己壮胆。

　

　更夫走到一块太湖石下，忽感脑后有风，还没来得及回头，嘴巴已被人紧紧捂住，一片明晃晃的钢刀架在他的脖子上，有人低喝：“不准喊！喊就追你狗命！”

　

　更夫吓得浑身发抖，被扯到太湖石的阴影下，才看清对面那人一身黑衣黑裤，头蒙黑巾，只露着一双亮晶晶的眼睛，喝问：“说，花花太岁住在哪间屋里？”

　

　更夫哆哆嗦嗦指着说：“过、过那座龟背桥，有一间红窗阁子，右面是他的卧室……”

　

　黑衣人向更夫的后颈猛劈一掌，更夫脑袋一垂，身子一晃，昏倒在地。黑衣人将更夫拖进太湖石一个窟窿。

　

　黑衣人脚步轻捷如同狸猫，身子闪了闪便窜过了龟背桥，然后蛇行鹤伏接近了红窗阁，他向左右看看，不见有人，便从怀中掏出一个小竹筒，点燃纸媒，捅开窗纸，一缕烟雾吹向室内……次日清晨，一名使女端一铜盆热气腾腾的洗面水进了红窗阁，轻唤一声：“公子，洗脸吧……”

　

　白德义在帐子中长长打了个呵欠，说：“拿衣服来，服侍我穿衣，我今日还要拜客。”

　

　“嗳。”使女应了一声，从椅背上拿起两件内衣，拉起了帐子，见白德义新近收的小妾还在沉沉大睡，露出一只雪白的膀子在锦被之外。使女看了看二人的头，“哇呀——！”一声大叫，手中的衣服落到地上。

　

　一把雪亮刺眼的匕首“不知死的东西！你叫什么？见了鬼啦？”

　

　使女惊惧地指着二人的脑袋：“发、发髻……”

　

　小妾已经被惊醒，抬头看了看白德义，惊叫一声，捂上了眼睛。

　

　白德义看了看小妾，小妾的发髻不见了，披发如鬼。

　

　原来二人的发髻都被割掉了。

　

　白德义惊得面色惨白，冷汗顺着额角流下来。

　

　使女瞪圆了眼睛，指着床架：“那、那……”

　

　白德义顺使女的手一看，只见一把雪亮刺眼的匕首，穿着一封信，插在床架上。

　

　白德义盯着匕首，说不出话来，许久才结结巴巴命令使女：“拔、拔下来，给我……”

　

　使女已经手软脚软，又不得不拔，哆哆嗦嗦走过去，好在匕首入木不深，不必用力便拔了下来，连信一起交给白德义。

　

　白德义光着上身坐起来，展开信，见上面写着：“花花太岁，你这个罪该万死的恶徒！暂且饶你一命，快将飞天猿于亚然放了！如其不然，砍下你的狗头，挂在城楼顶上示众！”

　

　反了！反了！真是造反了！这个狂徒竟敢向太岁发令，向太岁发威！看了这封信，白德义先是气得眼前发黑，差点心脏爆裂，继而一想，这个人必是武功高超之辈，神出鬼没，无声无息进了他的房间，割下了他和小妾的发髻，他却毫不知觉，昨夜如欲取他小命简直是易如反掌，信中的话决非胡吹乱吓，想到这里，他又出了一身冷汗，双目痴呆呆看着那信和匕首，他那神情之可怕，令使女心惊肉跳。

　

　过了好一阵子，他才吩咐说：“去，传管家……”

　

　使女像听到了大赦令，应了一声，飞快跑出门去。

　

　管家来时，白德义和小妾已穿上了衣服，用青布包住脑袋。小妾面色青白，手脚仍在发抖。

　

　管家一进门便连连躬身说：“咋夜有一名飞贼入园，击昏了一名更夫，惊忧了公子，是小人防范不周，请公子治罪……”

　

　白德义吼一声：“别啰嗦了！”

　

　管家吓得倒退一步，忙说：“是是……”