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　　江浙菜肴，与北方不同，清淡寡味，少了北方菜肴的那份鲜香。吃过饭，甄永信要来纸笔，画出倍金术冶炼炉的示意图。此种炉堂的构造，接近于北方冬季的取暖炉，只在炉膛的上部，加了一排铁条，前面加了一个进料口。画好示意图，又给才梦粱做了详细的讲解，就叫才梦粱照着图解去垒砌炼金炉。说是要观赏一下镇江的风景，甄永信领着贾南镇离开了才府。才梦粱本来要尽地主之谊，陪同客人一同游览，只是甄永信推说这次行程太紧，不能多耽搁，叫他赶紧把炼金炉砌好。心里急于得到倍金术，才梦粱虚应了一下，就不再坚持，让他们兄弟二人独自上街去了。

　　二人到了街上，先到百货铺买了一点骨胶，一小包面碱，又买了一些木炭，叫店家把木炭研成粉末，包好。店家从未见过这样买炭的，就问这炭研成粉末做何用场。“做药。”甄永信说，随后又买了些点心，提着回了才府。

　　等不及炉子自然晾干，才梦粱抱进干柴，折成小段，把火生着，开始烘烤。炉膛潮湿，火弱烟盛，小屋里烟气弥漫，呛得才梦粱两眼流泪。见甄永信二人回来，心情愉快地请二人进屋检查指导。甄永信围着炉子转了一圈儿，两眼也开始流泪，才梦粱问他行不行，他就流着眼泪点了下头，说，“还行。”倍金的工作，就此开了头。

　　甄永信先叫才梦粱取来一只铜盆，往盆里倒半盆水，说是要熬制增金营养液，水热后，又先后倒进了一小包面碱和一包骨胶，说这些都是鹿特丹科学家发明的，制作增金营养液的添加剂。

　　熬制工作是按照甄永信制定的科学计划严格执行的，其中就有不准在工作期间多嘴的一条，目的是守炉的值班人员能精力专注地工作。一切吩咐停当，甄永信就回到主人给他安排的客室小憩一会儿。贾南镇则陪着才梦粱守着炼炉，不时地往铜盆里加水呀，拿筷子搅拌呀，往炉膛里添加些焦炭呀。

　　大约过了两个时辰，甄永主睡醒，简单洗了把脸，回到工作间，拿筷子搅动一下铜盆里的增金营养液，举到眼前看了一下，再查看查看炉膛，晚饭的时间就到了。由于无法脱身，家里人只好把饭送进工作间。吃过晚饭，贾南镇借口身体不适，回到屋里体息去了。甄永信就陪着主人守炉。大约三更过后，贾南镇才提着灯笼，回到工作间，甄永信就去歇息了。因为要一丝儿不漏地学会倍金术，才梦粱就片刻不离工作间。这样，直到第三天夜里，才梦粱坐在炉前睡着了，甄永信来替换贾南镇回去休息时，看才梦粱睡着了，就叫醒才梦粱，说增金营养液熬成了。甄永信边说，边拿筷子从锅里挑起拉丝的粘稠液体，给才梦粱看。借着灯光，才梦粱看见，一根丝线，挂在筷头上闪闪发亮，心里激动得倦意顿消。

　　接下来的工作，该是把小银锭放在营养液里生养。甄永信叫贾南镇从盘缠里取出五颗小银锭，放进营养液里。过了一夜，又把小银锭捞出，放到黑色的营养粉中翻滚，瞬间，小银锭就变成挺大的黑色球体。由于缺少晾干的什物，甄永信就叫主人去找一片竹席来，趁主人出去，甄永信使了个眼色，贾南镇心领神会，迅速从怀里摸出五个十两的银锭，放到铜盆的营养液中翻滚一下，又捞出放在黑色炭粉中滚上炭粉末，甄永信在一旁帮着把先前已滚上炭粉的小银锭擦去炭粉，放回包里。一切都做得那么迅捷。

　　才梦粱拿来一块竹席，铺到地上，甄永信小心翼翼，将五个煤球一样的东西，摆到上面晾干。而后主人锁了房门，各自回屋休息去了。

　　第二天一早，才梦粱是被家人摇动醒的，睁开眼时，甄永信二人已在客厅里喝茶等他了。匆匆洗了把脸，吃了早点，三人就来到炼金室。才梦粱从怀中取出钥匙开了锁。进屋后，甄永信拿手轻轻碰了碰竹席上的东西，差不多快干透了，就小心翼翼地一枚一枚取来，摆放到炉膛上层的铁架上。一切收拾停当，便吩咐贾镇点火开炉。又是一番烟熏火燎，大约过了一个时辰，才把火停了下来，三人坐在炉边儿等着炉膛自然冷却。又过了一个时辰，炼炉不再热气逼人，甄永信站起身来，恭恭敬敬打开炉膛，一道白光照了出来。才梦粱惊异地发现，昨晚放在营养液中喂养的小银锭，兀然长成十两的大银锭。

　　“我的天，”才梦粱失声大叫，“先生真乃神人，可将此术传与小弟？”

　　甄永信听后，哈哈大笑，笑过又说，“君子求道不求财。梦粱兄忘记子授助青年，要韩钟离点石成金的手指的故事？要是梦粱兄能视黄白之物如草芥，传此术与你还情有可原，现今看仁兄如此贪爱此物，传此术与你，那世界上黄白之物，今后岂不要变得如草芥一般？念你多年对炼金术孜孜以求，执着不懈，近日又蒙盛情款待，不胜叨扰，帮仁兄多生此物，愚兄还可以做到，不知梦粱兄是否知足？”

　　才梦粱给说得脸皮一阵红一阵白。到底求财心切，顾不得恼羞，放下廉耻，肯求甄永信，“那就求先生多帮小弟生些银子吧。”

　　“好说，好说。”甄永信收起笑容，“承蒙梦粱兄厚爱，这点小事，愚兄倒愿效劳，只求仁兄别太贪婪才好。”

　　才梦粱思忖片刻，心想好容易才把真人请到家，今生这样的机会不一定再能遇到，机不可失，生得太少，就没意思了。依照生金比例，觉得能生出二千两，才不枉自己多年在炼金术上下的功夫。便壮着胆子，伸出两个手指，问，“小弟家中，现有二百两现银，先生可愿帮小弟把这二百两银子，都施了法术？”

　　甄永信淡笑一下，后悔自己不该拿话吓他，结果让他才出二百两，现在要鼓动他再加些，话已不好改口，就说，“梦粱兄请便，这点小忙，不在话下。”

　　才梦粱转身出屋，回去取银子，生怕再一犹豫，真人连这二百两也不肯做了。甄永信二人趁便，又开始重生炉火，熬制增金营养液。

　　以后的几天，又是甄永信二人轮番休息，陪着才梦粱熬煮增金营养液，直到一天半夜，才梦粱抗熬不过，守着炼金炉，坐着睡着了，营养液才熬制成功。贾南镇快速将事先准备好的的卵石放进营养液里，拿筷子一个个拣出，滚粘上炭粉，摆放到竹席上晾干，才叫醒才梦粱，告诉他，增金营养液已熬成，怕耽搁时机，他们已把母银喂养好，现在正裹着营养粉，在竹席上晾干呢。

　　才梦粱颇觉遗憾，没能亲眼看见自己的银子，是怎么样在增长液里长大的。好在前些日子，曾见识过这道工序，心里稍觉宽慰，便哈欠连天地起身出去，把门锁好，三个人一同回房休息。

 

 

正文 第12章(3)

　　第二天清晨，才梦粱又是被人摇醒的。甄永信二人来向他辞行。

　　“先生要走？”才梦粱问。

　　“我师徒二人，已叨扰府上多日，耽搁了行程，眼下只剩冶炼一道工序，又极简便，梦粱兄已经见过，自己装炉冶炼就行，我师徒二人就不奉陪了。”说了声告辞，师徒二人飘然出了大门。

　　心里有事，倦意顿消。送走甄永信二人，才梦粱匆匆来到炼金室，开门进去，见竹席上煤炭一样的东西还在，放下心来，按照甄永信的教诲，把裹了营养粉的黑东西装炉、点火、冷却……一切都按师傅的吩咐，做得熨熨帖帖，开炉时，却不见了白光，心里陡然一惊。取出一块，拂去上面的灰烬，发现是卵石，登时惊得脑袋发晕，知道遇上了骗子。

　　才梦粱一连病倒多日，躺在床上，浑身冒虚汗，嘴唇起了火泡，不时用拳头擂床，口里骂出脏话。家里人慌作一团，请来医生把脉，病人却拒绝就医，把医生一顿臭骂，给轰了出去。家里人稍有侍候不周，也会挨顿臭骂，一家人相信，迷恋炼金术的一家之主，精神正在走向崩溃。

　　果然，病人在床上折腾了一怎周后，一天上午，突然出了家门，就再也没有回来。

　　才梦粱到了码头，向脚夫们打听，前些天，看没看见两个北方人，在这里上船？

　　根据才梦粱的描述，脚夫们一块儿议论了一下，说是好像见过，大概是乘船到扬州去了。才梦粱就登上一艘去扬州长的客船

　　不错，甄永信二人确实去了扬州。那日离了才府，到码头，上了一条去扬州的客船。船上客人不多，零散地坐在船舱里。船家的招待，也比运河上的船家周到许多，酒菜茶烟，一应俱全。照应客人的，是船家的妻子和小女儿。母女二人虽不算俊俏，却不难看，毕竟是江湖行走，往来关照，应付自如，言语极合分寸。船舱里的男人大多喜欢。只是靠近后舱室的三个男人，时常嗔斥母女们照应不周，搅得一船人心里不爽。看那三人，似一主二仆。主人年纪三十上下，肥脸厚唇的，一脸蠢相；两个仆人二十多岁，虎背熊腰，极似黑道上人物。母女二人得罪不起，遭了嗔斥，受了冤枉气，也不敢还声，忍气求财地一味周旋，每顿饭毕结账时，总要骂骂咧咧地抹零头儿。甄永信断定，此人是土财主，绝非场面上人物，看他不顺眼，便动了做他的念头。一天晌午，当船家女儿和土财主结完账时，甄永信就把姑娘喊过，问，“船上有好茶吗？”问话声既斯文、又温厚，却足以让土财主听清楚。

　　“有。”姑娘回话，“西湖龙井、黄山毛峰、祁门工夫红茶、福建铁观音，都有，不知先生要哪一种？”

　　“沏壶龙井吧，最好是明前的。”

　　“好来。先生真是行家，那可是船上最好的。”说着，姑娘到后舱去了，不大工夫，端着一把紫沙壶和两个茶杯回来，摆到二人面前，贾南镇拿出一锭十两银子弟给姑娘，姑娘就笑了，“一壶茶，哪里要这些银子，船上实在没有零钱找给先生。”

　　“那就不要找好了，左右还要在船上吃饭，就记在这银子上吧，我二人实在也没有碎银。”

　　听贾南镇说话，姑娘接过银子，满脸堆着笑，说，“那我就先收下，这些天先记着账，等到了码头，结账时，再将零钱找你。”

　　甄永信笑了笑，接过话儿，说，“我兄弟刚才不是说过，不消再找了吗？那就不要再找了，你拿去好了，只是这些天饭菜好些就中。”

　　姑娘道了声谢，满心欢喜地回后舱去了。以后的几天，果然另眼看待甄永信二人，酒菜饭茶，不消吩咐，到时自然送来，母女二人身前身后殷勤侍候，叫人好生嫉妒。靠近后舱的三个男人，看在眼里，老大不快。叵奈已与船家斤斤计较过，小家子气在先，眼下冷丁要拿大，露出财气，已经难以改口。只好眼睁睁看着甄永信二人尽显豪爽，心里自然失了霸气，不再敢嗔斥船厂家母女。母女二人也看破风头，越发周到服侍甄永信二人，大人长、大人短的上前应酬，服侍得二人心里发痒，少不得又掏出银子行赏。