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　　一日，贾南镇到船头方便，出来时，恰巧碰上土财主。土财主见到贾南镇，如遇故交，拱手作揖，倾心交谈。二人互通了姓名，介绍了自己。土财主姓张，名利得，扬州城郊人。张利得急于探听二人的虚实，贾南镇就卖弄关子，欲说还休。张利得兜了半天圈子，才探知二人道行高深，身怀绝技，掌握鹿特丹科学家发明的炼金术的绝技。张利得听不懂这些高深的理论，贾南镇就将倍金术的原理简单作了讲解。

　　到底是乡下财主，一听说能让金子成倍增长，便不分好歹，把甄永信二人奉若神明，像侍奉亲爹一样，形影不离地殷勤巴结。不管甄永信如何忽即忽离地卖弄虚玄，张利得总能像一帖狗皮膏药，紧贴着他不放。

　　船到扬州，张得利苦苦哀求二人到家中下榻。殷殷盛情，却之不恭，二人便做了顺水人情，坐上轿子，绕城径直到了张府。

　　张府在扬州城北，地僻人稀的一处高墙大院。家中杂役甚众，戒备森严。进到府里，二人被奉为上宾，好酒好菜，自不待言。张利得时刻惦记着二人的倍金术，不等二人吃完酒，就苦求二人作法增金。甄永信佯装酒意未消，说要去看看主人的炼金室。张利得这才知道，作法是需要专门的工作间的，便吩咐下人到东厢房清出一间房子，供二人设炉作法。

　　“兄弟不知，”甄永信醉熏熏地开口说，“倍金术顶要紧的，是炉膛构造和药方的配制，这些师傅还未曾传与我二人。我家师傅途中在镇江下船，到紫云观访友，嘱咐我二人先到扬州等他，他不日赶来。兄弟若要得到增金术，非等我家师傅到来不可。”听过甄永信一番讲解，张利得心凉了半截，无奈只好派人送二人进城去等他家师傅。在扬州码头上的上家客栈订了客房，二人暂且住下，打算在扬州耍玩两日，再去金陵。

　　躺在客栈的床铺上，贾南镇埋怨甄永信，“哥哥搞的什么名堂，好容易兜揽了一笔生意，却又不做了。”

　　甄永信心里不悦，却没发火，耐心开导贾南镇，“见利而忘险者身危。你看那张府地僻人稀，高墙深院，戒备森严，足见此人貌蠢心细，在那里设局，没有二足的把握，岂易脱身？所以我临时改了主意，放弃这一局。”

　　二人在客栈住了一夜，第二天起床，带上银子到街上玩耍。扬州是南北交汇地，客商云集，街市繁华，兄弟二人少不得品尝一些地方风味，逛逛花街柳巷。银子来得容易，花得也不顾惜，只几天功夫，身边带的现银所剩无几，便要离开扬州，去金陵。

 

 

正文 第12章(4)

　　一天半晌，二人和客栈结了账，背上行装，刚出了客栈，忽然一人从背后揪住甄永信，大喝一声，“骗子！哪里走？”

　　甄永信惊得发梢冰凉。转身看时，揪他的正是才梦粱，只是才梦粱此时两眼通红，像要吃人。急中生智，甄永信忙作笑脸，低声劝说，“梦粱兄息怒，你的银子分文不少，这就原本还你，请借一步说话。”

　　才梦粱本是追银子来的，听说银子分文不少，骗子要足额返还，心里的怒气先是消了一半。又见二人拖着他要去街边的一家酒楼清算，便半推半就，随着去了。三人要了座儿，点上菜，说是要替才梦粱消气。才梦粱心里只惦着自己的银子，几次提出要清算，甄永信只是笑着说，“不忙，不忙，吃了饭再还不迟。”才梦粱担心二人会在酒上做手脚，任凭二人劝酒，硬是滴酒不沾，看才梦粱执意不饮，甄永信就笑着和贾南镇相互碰杯，酒喝过一半，甄永信才开了口，“我兄弟二人在这儿揽着一笔大生意，至少能有一千两银子赚头。只因言语闪失，还没做得，如果梦粱兄愿意，咱们一同做了，事成之后，分给梦粱兄一半，我兄弟二人一半，梦粱兄可愿意？”

　　才梦粱已抱定不再听信骗子的话，便冷笑一声，“先还我银子，再谈生意。”

　　甄永信赔着小心，笑了笑说，“梦粱兄有所不知，我们这一行上的人，每做一局，通常都是左手进，右手出，实不相瞒，梦粱兄的银子，已经消费殆尽。”

　　“什么？”才梦粱闻讯，怒运从心头起，又要发作，甄永信忙把酒杯放下，笑着劝导，“梦粱兄且息怒，听我把话说完。”说着，将身子靠了过去，压低了声调，“梦粱兄想想，如果现在去告官，将我兄弟二抓去，痛快是痛快，可你只能出口恶气，银子恐将失去，只白白和我兄弟结下冤仇，且不说冤家易结不易解，对梦粱兄又会有什么好处？如果咱们兄弟三人前嫌尽释，同心协力，把局做成，不光可多得些银子，咱们又可成为江湖之交，一石二鸟，先生何乐不为？”

　　才梦粱思索片刻，觉得眼下又没有太好的办法，既然一时拿不到银子，也只好退而求其次，便问，“要我做什么？”

　　甄永信见时机一到，说，“这个主儿，是我二人来扬州的船上结识的，当地的一个财主，就住在城北郊区，为富不仁，贪财如命，正好下手。在船上，见我二人出手阔绰，主动和我二人结交，得知我二人是从师求学倍金术的，便盛情邀我二人到家中做法。只因船上交谈时，我二人说是陪师傅到江上游历的，师傅途中到镇江会友，叫我二人先到扬州等他，说和师傅同行，不便自行作法，要等师傅到后，再做定夺，便不曾做得。眼看难以自圆其说，本想放弃这一局，可巧今天碰上梦粱兄，真是天助我也。

　　“叫我去，能做什么？”才梦粱问。

　　“今番此去，梦粱兄扮作我二人的师傅，我们师徒相称，梦粱兄只消和他坐而论道，拿话把他侃晕，一应琐事，全交与我二人去做就成。”

　　事情听来也挺简便，眼下又没有别的办法取回银子，才梦粱索性就认准这条道儿，忘记身边是两个骗子，一口应允下来。三人整顿了装束，雇了轿子，往城郊去了。来到张府门前，叫门人到里面通报一声。张利得就咧着嘴，喜滋滋地小跑出来。甄永信迎上前去，把师傅介绍给他。看才梦粱仙风道骨，一脸矜持，张利得就深信不疑，摇闲摆尾地拱手作揖，嘴里喊着“大师，”把客人往里边请，当下安排酒席。

　　才梦粱谈吐清雅，张利得相形见绌，喟叹弗如，把些粗俗之词咽回肚里，一席人只听才梦粱高谈阔论，加上在炼金术上颇有造诣，心得多多，言语中多用术语，听得张利得两眼发直，如遇神人。张利得心里放不下增金，一当客人停杯投箸，便忘不了砌炉垒灶的事。才梦粱也不犹豫，领着徒弟，来到东厢房的一间屋内，指手划脚地指导砌炉。

　　一通烟熏火燎之后，炉具就算造成，接下来又指导徒弟熬制增金营养液。待把营养液放置炉上熬制时，才梦粱推说身体不畅，回客房休息去了，让张利得独自陪伴两个徒弟熬制。甄永信和贾南镇轮番守炉，两天后，张利得就挺熬不过，加上屋里闷热，坐在炉边就睡着了。每当这时，二人都能及时把他叫醒，让他监赏营养液熬制过程的一些细节。到了第三天夜里，当张利得再次阖眼时，甄永依及时捅醒了他，告诉他说，营养液熬成了，并拿筷子头蘸着营养液，拉出闪闪发亮的丝线。

　　“下一步咋办？”张利得问。

　　“增金呀。”甄永信说，“东家可取来几个小银锭，明天就可长成大银锭。”

　　张利得听过，兴奋起来，回到堂屋，取来五颗小银锭，交给甄永信试试。甄永信把五颗小银锭放进营养液中，过了一个时辰，取出放进营养粉中翻滚，小银锭立时变成一团大煤球。这道工序挺费时，看着也乏味，几天几夜无眠，打熬不过，张利得又睡了。趁此机会，贾南镇从怀里掏出五颗十两的银锭，放进营养液中稍一滚动，取出粘上炭粉，甄永信借机擦拭掉小银锭上的炭粉，将小银锭揣入怀中。一切收拾完毕，甄永信叫醒张利得，锁上房门，各自回屋休息。

　　第二天上午，吃过早饭，一班人回到炼金室，把粘着炭粉的银锭装进炉膛，重新开了炉。一番烟熏火燎，过了两个时辰，打开炉膛时，张利得看见，昨日五颗小银锭，此时已长成十两的大银锭，两眼就放出光来，直愣愣地望着才梦粱，问道，“大师能多为我炼些吗？我家还有千余两现银。”

　　“承蒙东家这些天盛情款待，这点雕虫小技，算得了什么，东家只管把银子取来生长无妨。”

　　“那银器也能长大吗？”张利得又问。“当然可以，凡是金银，属性相同，只要用此法冶炼，都可适量增长。”

　　张利得生怕再多嘴，会遭大师的拒绝，赶紧回到堂屋，叫家丁帮着把银锭和银器装进箱子，抬进炼金室，交给大师的两个弟子调理。

　　受不过烟熏火燎和困乏的折磨，张利得在堂屋客厅摆上茶具，和才梦粱坐在那里品茶闲谈，多半是才梦粱口若悬河地谈，张利得恭恭敬敬地听。谈了一会，甄永信上堂屋来请示，说银子太多，调配金属营养液的药品不够了，得进城采办些。

　　才梦粱看看张利得，说，“我师徒除却身怀小技，别无长物，这买药的银两，还需东家破费。”

　　“那是自然，那是自然，”张利得急着要增长银子，对大师的要求，无不应允，转身问甄永信，“不知需要多少银子？”

　　甄永信翻动眼珠子合计了一会儿，说，“怎么也得十两银子。”

　　张利得赶紧喊来管家，吩咐从库房取业十两银子，交与甄永信。

　　接过银子，揣进怀里，甄永信又说，“药品太多，我与师弟恐怕搬运不动，还要东家准备一口箱子，派两个家丁帮着搬运才行。”

　　“好说，好说，张利得应许得爽快，喊来管家，准备一口大木箱，又喊来两个壮实的家丁，嘱咐二人听二位师傅的吩咐行事。甄永信得令，就领着两个家丁，把大木箱抬到炼金室门口，让二人等在门外，招呼贾南镇出来，帮着把木箱抬进里面，反闩上门，随后就听屋里传出收拾炼金炉的叮当声。片刻之后，门打开了，二人把木箱抬出，吩咐两个家丁抬上，二人跟在后面，往扬州城里去了。

 

 

正文 第12章(5)

　　天将晌午，一行人进了城，没歇脚，紧赶着往码头上走去。在离码头不远处的一家酒楼停下，把箱子放在门边，四人进去，拣了一张靠门的桌子坐下。甄永信说天晌了，等吃过饭再去买药品不迟。两个家丁也不计较，照东家的吩咐，听任甄永信安排。

　　跑堂的过来送茶，甄永信点了一桌菜，要了一坛好酒，四人就开始推杯换盏，吃起酒来。贾南镇对着门坐着，两眼不时盯着门外的箱子。刚吃了一杯，甄永信就停了杯，推说这些天东家酒肉款待，吃得腻了，劝两个家丁多吃些。家丁也不客气，平日里淡汤寡水，肚里空落落的，眼见一桌酒茶，便放开肚皮，大快朵颐起来。看着两个家丁风卷残云的吃相，甄永信笑了笑，说，“二位一路辛苦了，多吃些，也好有力气往回运药。时间还早着那，我看这样吧，我兄弟二人先去把药买了，你二位先在这里慢慢受用。约摸一个时辰，就能买完药，那时我就回来结帐。二位看如何？”