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　　到了太守府，正好太守还未升堂，叫司阍把帖子送到里面，不大功夫，一个着四品官服的中年人，带着一干随从，从里面迎了出来，甄永信估摸，此人该是太守了，便向贾南镇使了个眼色，贾南镇会意，急趋上前，拱手作揖，背台词一样，把甄永信教的话背了一遍，“大人在上，请受小侄一拜。”正要跪下，早被太守一把扶住，连声说，“贤侄免礼，贤侄免礼，自家人，不消这般拘泥。”说罢，两手搭在贾南镇肩上，仔细端详片刻，说了一堆夸奖的套话，便把贾南镇往太守府里请，进到客厅，太守赐坐，贾南镇不坐，执意要去叩见太夫人，经太守一再婉谢，方才作罢，侧着身子，坐在太守下手。接着仆人就把茶端上来。太守端起茶杯，拿杯盖刮了刮杯中浮叶，笑着说，“公子前来，中堂大人也不事先给卑职过个话儿，让卑职有所预备，免得像现在这样仓皇无措。”

　　“家父此次派小侄陪洋专家考察京汉钱路，不料完事后正要返回，又接到家父的电报，要我到上海长江航务公司，质询购买德国邮轮的事情。嘱咐小侄路经金陵时，顺路拜访太守大人。”

　　“承蒙中堂大人垂爱，卑职此生难报，不知大人近来玉体可安康？”太守知道公子刚才的话，纯属虚应的客套，便也跟着客套地说些虚与的话。

　　“托大人的福，还好，一如往常。”公子应答道，“小侄临行时，家父在电报中，特地让我征询大人任上有无难处，有不如意，愿替大人通融。”

　　太守听了，受宠若惊，屁股像坐上气球，充满气就能飘起来。扭了几下屁股，媚着脸巴结道，“贤侄一路辛苦，今天既然来了，别就走了，搬到府里住些时日，再去不迟。”

　　贾南镇立马婉拒，“这恐怕不成，家父电报里催得紧，小侄如不是遇到些小麻烦，拜访了大人，马上就得启航。”

　　“噢？贤侄遇到些什么麻烦，可说出听听？”太守小心地问。

　　贾南镇犹豫了一下，颇有难色，看了看太守，最后鼓起了勇气，说，“不瞒大人说，小侄离家时，只带足了到武汉的的盘缠，家父临时又派小侄前往上海，却又没增加盘缠，我等一路行来，节衣缩食，眼下已是山穷水尽，到了金陵，一来是奉父命拜访大人，二来也想在大人这里借些盘缠。”

　　大守听了，心提了起来，怯生生地问，“不知贤侄要多少？”

　　贾南镇伸出二个手指，“两千两就行。”

　　太守觉得心口有些痛，犹豫了片刻，说，“二千两不算多，只时府上一时难以凑齐，贤侄可宽限几日，容我筹措。这几天就住在这里，玩几天，如何？”

　　贾南镇听过，垂了会头，抬起后说，“既然大人有难处，小侄也不勉强，我再到别处试试。”

　　太守听罢，觉得话味儿不对，赶紧站了起来，“贤侄干吗这般着急，连几日功夫都不肯等？这样吧，我马上就去筹措，明天一早就准备好，贤侄看如何？”

　　贾南镇就势站起，拱了拱手，说，“那就多谢大人了，其实不是小侄性急，实属父命峻厉，不敢违逆。”

　　说罢，又坐下和太守说了会儿闲话，起身作了揖，告辞离去。

　　回到船上，贾南镇沾沾自喜，“哥看我演得咋样？”

　　“还可以，只是戏还没完，高潮还没到来。”

　　“此话怎讲？”

　　“你想，一个金陵太守府，拿出两千两银子，会这么难吗？”

　　贾南镇听过，静了静神儿，也觉不对劲儿。问，“哥哥是说，那太守现在还不信任咱们，故意在拖延时辰？”

　　“他在想辙，要试探你的真伪。”

　　贾南镇听后，心里发惊，“哥的意思是，他现在对我的身份还心存怀疑？”

　　贾南镇看着贾南镇，点了点头。

　　“那咋整？”贾南镇有些发毛，“依我看，这一局砸了，索性咱赶快溜掉算了。”

　　“往哪儿溜？这金陵上下，到处都有他的手眼，能容你轻易溜掉？”

　　贾南镇一听，哭哭叽叽地开始抱怨，“我说过了嘛，我扮不了朝官的公子，你偏要我去，这下可好了，没准儿，还要在金陵蹲笆篱。”

　　“闭嘴！”甄永信低声呵斥贾南镇，向舱外看了看，“没出息的货，净说些丧气的话，大戏刚刚开场，你就要打退堂鼓……”

　　二人在船上，又合计了半宿，把明天可能出现的事情，豫先想了一遍。

 

 

正文 第13章(4)

　　太守送出李中堂的四公子，回去召集了一干幕僚，把刚才发生的事说了一遍，想听听幕僚的看法。大家合计了半天，拿不定主意。借给他银子吧，怕落入骗子之手，何况名义上是借，实际上是肉包子打狗的事，一旦落入骗子之手，不但李中堂的面上一点好处没有，反倒白白损失了两千两银子，让骗子笑话；不借呢，又怕得罪了李中堂。一群幕僚闷了半天，有人开口问太守，“那人气质如何？”

　　太守说，“风流倜傥，气度不凡。”

　　问话的人就说，“既然这样，该不会假，气质这东西，是别人学不来的。”

　　太守仍不轻易相信，摇着头说，“我还是觉着有些不对劲儿。”一室人又沉闷起来。忽然有人想出妙计，向太守献策，“玉亭兄不是曾在中堂府上做过事吗？明天等那人来时，玉亭兄当面一认，不就认出了吗？”

　　太守一拍大腿，“就是嘛，现成的证人，看把我给难的。就这么着。”

　　经众人一提醒，叫玉亭的幕月僚也心生妙计，“在下在李中堂府上做事时，亲眼所见中堂大人对公子们督管甚严，每日限定的学业，不完成是不得吃饭的。明天等他来时，大人不妨向他索求墨宝，看他墨迹如何，便可断定真伪。”

　　“妙！妙！”太守如释重负，心情松起来，一边吩咐人准备一应用品，一边和众幕僚品茶闲聊。

　　第二天一早，太守府派来轿子，接李公子到府上做客。甄永信二人也不推辞，上轿直奔太守府去。进了大门，上了正堂，甄永信趁身边同陪的衙役不注意，在贾南镇身边轻声嘀咕了一句，贾南镇上堂后，给太守作了揖，寒暄几句，随后在一群人当中，直奔一个幕僚而去，热情漾溢地上前和那人拱了拱手，大声说道，“玉亭兄不认得小弟了？忘了小弟年幼年时，还求你教小弟识过字呢。”

　　叫玉亭的幕僚已离京多年，实在记不得中堂大人的四公子小时的模样，便“唔、唔”地强作笑脸，顺着迎合，一室人便不再怀疑公子的身份。只见书案上，已摆了文房四宝，太守和李公子寒暄几句，便向公子索要墨宝。李公子也不推辞，起身走到书案前，捻笔蘸墨，煞有介事地皱眉深思，颔首轻吟，口里振振有词儿，刚要挥毫，忽然脸色骤变，眼里放出怒光，瞪着一旁陪同的随从说，“真乃小人之举，现今他见我有求于他，便推三阻四，雁过拔毛，索我墨迹，把我当成卖字为生的穷书生了，走！”说罢，便将笔摔到宣纸上，带着随从出门而去，坐进轿子，头也不回，直奔码头而去。

　　一室人惊得面面相觑，等太守醒过腔儿，追出大门，两乘轿子已远去了。太守不再疑心公子的身份，跺着脚在一群幕僚前转圈，口里不住地抱怨，“这可咋整？这可咋整？”

　　还是叫玉亭的幕僚机智，提醒太守说，“大人赶紧派人乘快轿追上公子，挽留住他，去晚了，一旦启锚离港，事情就不好办了。这边可叫人把银子备好，随后送去，说些道歉的话，兴许能挽回事端。”

　　看来眼下只有这个办法，太守稍作交待，独自乘着快轿追赶过去。到了码头，见二人刚上了船，便急趋过去，满脸堆笑向公子赔罪。公子怒气未消，坐在客舱的茶几旁，也不去理会太守。太守看这船上装饰华丽，陈设气派，更加深信公子不假，见公子还在生气，急得都快跪下磕头了。甄永信看不过眼，上前劝阻太守。

　　“我家主人确实公务紧迫，无心耽搁，情急之下，不能自制，触动了大人，还望大人海涵。”

　　太守见机，借坡下驴，点头赔笑说，“卑职向来承蒙中堂大人栽培，心存感激，无缘相报，今见公子驾到，本要多留住几日，便想出此法，原想能就此挽留公子在府上盘桓几日，不料触怒了公子，真是事与愿违。还望老兄多多通融，劝说公子冰释前嫌。”

　　“不消劝说，”贾南镇趁机插话，“左右你我都是为朝庭效力，何嫌之有。没有大人的资助，我等节衣缩食，到了上海，自有长江航运公司支付，小侄原想把所欠船家帐目结清，既然这样，索性再欠他几日，到了上海一并结清罢了。我已在这里白白耽搁了两日，大人如无教诲，小侄就要启航了。”

　　“别急、别急，贤侄稍待片刻。”太守边说，边忙着让身边人去催促送银子的人快些。三两句话的功夫，一行人急三火四地把箱子抬到船上。太守上前，指着箱子说，“贤侄所需，全在这里。”转身又从旁边随从手上，接过一包，送经甄永信说，“这些是给贤侄零用的。”

　　贾南镇也不开箱验看，吩咐身边的随从一声，“去给大人写张借据，以便日后好结算。”

　　太守听了，立时像被炭火烫着似的，伸出两手摇摆着推挡，一边向后退着下了船，拒收借据。

　　船上船下的人相互拱了拱手，船家解开缆绳，升帐启航了。

　　船上的杂役都是船家临时雇来的，甄永信二人觉着，呆在船上不安全，下半晌，船到京口，贾南镇突然让船家靠岸，说是要去拜访一个朋友，明天早晨再走。说完就命杂役搬出行装，送二人上岸，雇了两乘轿子，往城里去了。进了城，二人并不歇脚，换乘一辆马车，出城往苏州方向去了。

　　因为早上太守亲自登船送行，船家也不怀疑。在码头泊了一夜，第二天一早，却不见雇主回船，直到晌午，还不见人影，心中生了疑惑。到了下午，船上杂役就等不及了，纷纷逼着船家结算工钱。船家抱怨说，连船费都没付清，哪来银子支付工钱？一群杂役就沉不住气，和船家纠缠起来。船家被迫无奈，升帐回金陵，到太守府讨公道。

　　太守升堂审理，听完船家的陈述，惊得张中结舌。稍作调理，胡乱了断了案子，判一干人互不相欠，就命衙役把众人轰出公堂。

 

 

正文 第14章(1)

　　江南水乡，河道纵横，车马多有不便。二人昼行夜住，行了几日，便弃车登岸，往苏州去。