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　　“照这么说，她是要来做正室的喽？”公子问。

　　媒婆急了，“公子怎么这会儿倒犯起糊涂了？她是落难之人，先虚应一下，把他娶了来，载回家后，生米已成熟饭，是好是歹，由不得她了。她娘家现今家道破落，谅也奈何你不得。你又何必现在，正的偏的去和她较真儿呢？”

　　公子思忖一下，觉得在理儿，却心有不甘，说，“那也得让我见上一面，看看值不值，若果然像你说的，也就罢了，别说一千两银子，就是再多些，我也认了；要是不然，我那一千两银子，岂不打了水漂？”

　　“这倒不难，待我去她家说一下，说是公子府上的管家要来相人，谅他不会犯难，到时你就扮作管家，去看看也罢，省得不放心。”说完，媒婆扭着屁股去了。

　　下半晌，媒婆又转回船上，说事已有了眉目，就带上公子，乘轿往麒麟街去。到了麒麟街，下轿进门，甄永信看一眼公子，就断定这局已经做成，心里踏实下来。

　　那公子中上身材，驼肩塌背，臃肿笨拙，一脸蠢相。主客寒暄过后，贾南镇仍是一脸深沉，低声说了句，“妹妹，来客人了。”外屋就闪进一个妙龄女子，手端托盘，送上茶来。待客人接了茶，福了个万福，转身轻步下去。公子两眼一直追看到门外，张开的嘴巴没有收紧，涎水就流了出来，扯丝挂绺，直落到衣袖上，心里还在想着，刚才看见的，是不是真人？那眼、那脸、那手……已而隔墙传来琴声，琴声悠扬，如泣如诉，听得公子心旌摇荡。

　　媒婆看不过眼，递了一声干咳，公子才回过神儿来，又客套了几句。怕公子说出蠢话，媒婆找了个由头，起身告辞了。

　　婚事很快定了下来：明天中午成亲，因为这门亲事不够体面，娘家就决定不去送亲了，花轿来接人时，聘仪一千两当面交清。

　　一早起来，甄永信细心打扮起老猴子，一应新人衣裙，一件件地给它穿上。怕它乱动，不小心弄掉了红盖头，甄永信一针一线，亲手把大红盖头缝到高筒礼帽上，又在帽沿儿钉上一条丝带儿，把高筒礼帽系在猴子的头上，估计接亲人马将至，甄永信就把一大碗蜂蜜调兑的酒端过来。老猴子嘴馋，贪婪地一饮而尽。顷刻之间，再看那老猴子，两眼开始充血，神色呆滞起来。

　　迎亲人马如约而至。贾南镇面色哀怨，拉过媒婆，低声嘱咐道，“舍妹昨晚哭了一夜，汤水未进，身体极弱，得叮嘱仆人们小心扶着。”

　　媒婆领命，喊来两个懂事的丫鬟，吩咐小心扶着新娘，不可大意。这边又喊着管帐的，当面将一千两银封交割清楚，随后一帮人热热闹闹，把新娘扶上轿子，喊了声“起轿！”一行人抬起轿子，往码头去了。

　　公子站在船上，望眼欲穿，直看到一群人拥着轿子走来，心才放稳下来，一边吩咐下人们小心，一边盯着全身披红的新娘，浑身发热。亲自陪送新娘入了洞房，又呼喊众人到甲板上吃酒。众人就出洞房，来到甲板上饮酒取乐。见舱室装饰的洞房无人，公子猴急，顾不得下人们嗤笑，关上舱门，转身回到床边，掀开大红盖头，就要把新人往怀里搂。不料刚掀起盖头，惊得大叫一声，跌倒在地。甲板上吃酒的人，被洞房里的一声惊叫吓了一跳，拥到舱门口，把门撞开，看见公子倒在地上，床边坐着红妆新娘，这时已变成一张雷公脸的怪物，神情呆滞地眨巴着猴儿眼，看着倒在地上的新郎。

　　情知上当受骗，众人揪住媒婆不放，情急之下，媒婆哭着直喊冤枉，“快去捉骗子呀！”

　　听媒婆一声哭喊，众人才醒过了腔，一群人纷纷下船，让媒婆领路，直奔麒麟街。到了新娘家里，只见街门虚掩。推门进去，已是人去楼空。向街坊打听，才知道，房子的主人日前将房子租给二男一女，如今房客已不知去向。

　　却说甄永信三人得了银子，匆匆离开。因不敢到客栈住店，只得到城西找一间空置的院落租住下来。

　　手头有了银子，贾南镇和春江月又和好如初，每日里叫酒叫菜，甜情蜜意地，过起了夫妻生活。甄永信看不惯贾南镇往春江月身上砸银子，一时又想不出太好的办法拆散二人，便又向先前一样，白天里独自一人到街上逛游。

　　一天，路过太守府时，忽然想起前些日子，曾在怡春楼和太守府里的吴总管，有过一面之交，而杭州府花花太守的声誉，已是满城皆知秘密。心想，如能把春江月送进太守府里，这太守府墙高院深，既能把她留住，又有机会设一个大局。虽说风险大了些，可因为太守好色成性，有春江月在里边应着，谅也难不到哪儿去。这样一想，心里就敞亮了许多。

　　甄永信把心里的打算跟贾南镇说清，贾南镇觉得挺好，就去说服了江春月。那春江月本是院子里出来的，曾经沧海，虽说局中有些要她献身的事情，因为听说有大钱可赚，也就无所谓了，满口答应下来。一切合计停当，三人开始行事了。

 

 

正文 第16章(1)

　　这天早晨，甄永信来到太守府，把事先写好的帖子交给司阍，说是要找太守府里的吴总管。司阍接过帖子，看过一眼，问了递帖人的来历，就到里面递帖子了。

　　甄永信坐在门房里喝茶，等着太守府司阍进里边投帖。一杯茶刚喝完，看门人就领着吴仁智进来。甄永信起身上前，给吴仁智作了揖，吴仁智也两手合抱，表情却明显发愣。不消说，一时他还想不起眼前这人是谁。甄永信见状，马上自报了家门，“小弟姓甄，辽南人，前些日子，和兄台一道喝过茶。”吴仁智翻了翻眼珠子，想了起来，只是心里有所戒备，就显得不太热情，应付道，“噢，是到胡州贩丝的。怎么样啦？买卖做成了？”

　　“咳，小弟财运不济，”甄永信叹了声气，“货刚装船，还没驶出胡州地界，就碰上了官兵，硬说我没有关文，是私贩生丝，违了禁，生硬把一船生丝充了公，作了军饷。小弟全家几代人的积蓄，这回全打了水漂。”

　　吴仁智听过，脸上露出难色，叹了口气，“咳，眼下局势混乱，革命党闹腾得凶，朝庭又无力征巢，军饷不足，各地官兵闹事违禁，也屡有发生，要是搁在前些年，朝纲整肃时，我家老爷出面干预，兴许还能挽回，现在朝庭上下是各自为政，恐怕我家老爷，也无能为力呀。”

　　“咳，这是命啊，原本也没指望府台大人周旋。”甄永信感叹说。

　　听完这话，吴仁智脸色缓和满下来，“那兄台打算怎么应对？”

　　“唉，有什么法子，只好认栽了。”

　　“也是，留得青山在，不怕没柴烧。”吴仁智也来了精神，“只要仁兄安然无事，不怕将来赚不回那银子。”

　　甄永信听罢，苦笑了一声，“眼下哪敢侈谈赚银子的事，只是我主仆沦落此地，已是无根之草，连回家的盘缠都筹不齐。”

　　吴仁智听过，又警觉起来，脸色变得难看起来，憋着气，不敢说话，等着甄永信挑明来意，“小人此次出门，只带两个家仆，原是小夫妻，一路上照应小弟起居的，现在我等已身无分文，只是女佣身上还有些许首饰，能值些银两，这不，小弟这次来，就是想拜托兄台大人，指望能在府上讨得一个公平的价钱，也好筹足盘缠回家。”

　　吴仁智听过，心里有了底，脸色缓和下来，“唔，要是这样的话，小弟倒可以帮衬，不知甄兄带来了不曾，小弟现在就可以拿到里面，让女眷们相看相看。”

　　甄永信推辞说，“女人的饰品，小弟也不在行，让兄台拿进去，看在兄台的面子上，府上眷属们免不了枉出高价，这样一来，小弟又欠兄台一个大人情，眼下实在回报不起，要是兄台肯抬举，到府上通融一下，不妨让我家女佣亲自到府里和女眷们商量，这样，既能买卖公平，又能让小弟心里安慰些。”

　　“我看这事不难，”吴仁智说，“小弟这就进里面通融通融，你先让你家女佣在此等候。”说着，就转身进院了。甄永信也出了门房，到对面的一家茶楼接过等在那里的春江月，把一些事又嘱咐了一遍，就带春江月到门房里等候。

　　大约过了半个时辰，吴仁智走出来，说已经和夫人说好了，现在就可以带女佣进去。甄永信把春江月介绍给吴仁智时，吴仁智愣了一下，觉得春江月有些面熟，只是一时想不起在哪里见过她，甄永信及时提醒他，说这是自己从旅顺带出来的女佣，家中几代都相互知底儿。春江月也用刚学来的北方话道了敬，做了个万福。吴仁智才相信，大概是自己搞错了，原本不认得这女人。

　　穿过几道游廊，到了正堂，吴仁智轻咳了一声，向里面递了个声音，带着春江月径直进去，来到堂屋的东间，是太守正室的居处。一个妇人坐在椅子上，见人进来，也不起身让座，春江月猜测，这该是太守夫人了，不待吴仁智开口，就先上前施了礼。

　　夫人约摸索五十上下，面色白里泛红，丰腴端庄，雍容大气，身上却不见贵妇人盛气凌人的威仪。见春江月施了礼，就和善地示意来人到身前，开口说，“吴总管刚才来说了，你主仆几人遇上了麻烦，有几件东西要出手。咳，一个女人家的，出门在外，也不易呀。”

　　春江月听了，淡笑着微启朱唇，从一个小红包里拿出几件首饰，送上前去，细声软语地说，“请夫人过目。”

　　太守夫人没去看首饰，而是伸手轻握春江月的嫩手，翻看起来，又笑着望望春江月的脸，看这少妇顺眉善目的，行事乖巧，进退有节，满心喜欢，说，“多好的人儿啊，要是能和老妇斯守，也是快事呀。”春江月听甄永信嘱咐过，说太守日常花心，纳了十六房妾，终日里在妾堆里斯混，姬妾们邀宠争幸，各树私党，闹得太守家室不宁，冷了夫人的心。这次派她来假借卖首饰，就是要借机讨得太守夫人的欢心，先在太守夫人身边立住脚，俟机行事。便就势说，“夫人慈悲心怀，若能容留民女，免受沦落之苦，就是小女的大恩人了，小女定会像侍奉家母一样，听夫人使唤，以报夫人救难之恩。”

　　“若能这样最好，不知你夫婿和主人可肯吗？”

　　春江月抢着说，“小女夫婿忠厚老实，长期跟随主人走南闯北，也知世事艰难，如今落了难，能有一个安身之处，也是巴不得的。我家主人家室在辽南，家道殷实，如得盘缠，一人独自回家不难。”

　　说话间，一个中年男人自外面进来，吴仁智和他耳语了几句，就退了出去。这男人五短身材，脑袋像秤砣，赘肉已把五官挤得变了形，需要费力，才能睁开眼睛。早已谢了顶，从耳际以上，溜光铮亮；剩下的头发，像一个黑箍，围在耳朵后面，拢起来扎了个小辫子，耗子尾巴似的翘在脑后。进屋后，两眼就落在春江月身上，脸上却故意做出不在意的样儿，仿佛只是随意看了看。春江月凭职业敏感，从他那一闪一闪的眼神里，一眼就看准这男人现在心里在想什么，便也做出回避的样儿，看上去却极有分寸，绝不忸怩。那人大大咧咧地走到太守夫人身边，也不吭声，就势坐到夫人身边的椅子上。春江月猜想，这人该是太守了。果然，夫人和他说话的口气证明了这一点，“这孩子跟主人打辽南来做生意，主人蚀了本儿，沦落这里，我打算收留她在身边。”