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　　一个想法没寻思明白，就听远处“笃笃笃”棍子敲地的声音传来，一个瞎子手握棍子，敲打着地面，肩挎褡裢和马扎儿，熟门熟路地高跨着步子，直奔过来。眼见棍子要敲到自己，甄永信眼疾手快，站起来闪身躲过。果然，那棍子敲到他放在地上的马扎。

　　“谁的？”那瞎子面对甄永信，却视而不见，转头向两旁询问，仿佛对身前的人极度藐视。

　　“我的。”甄永信回应道，“抱歉了，老哥，挡着你的路了。”

　　“不是挡着，是占了我的法坛。”瞎子咄咄逼人，边说，边拿引路棍在身前划了个半圆，“这是老夫的法坛，老夫在此设坛多年了。旁边是李仙兄的法坛，再那边是刘仙兄的，王仙兄的，都几年了。你是新来的？”

　　听瞎子霸道地声明，甄永信大觉扫兴，木木地站着，眼看瞎子拿棍子，将自己的马扎儿拨到一边儿，放下自己的马扎儿，转身坐下，麻利地从褡裢里掏出八卦图，铺到身前的地上，一切收拾停当，把引路棍抱在怀里，装模作样地向广场上张望。

　　一会儿功夫，又见几个瞎子手持棍子，敲打着地面，向这边走来，挨着并排坐下。瞎子们似乎都有一双明眼人看不见的眼睛，互相之间彼此熟悉，不需要观察，就能准确无误地判断出每个位置上的人是谁，随心所欲地相互交流，谈笑风生，却不会让旁人产生一丝的误会。

　　甄永信知道，这些瞎子个个口齿伶俐，言语尖刻，不敢招惹，识相地收起八封图，提起马扎，在离瞎子们有一段距离的一块空地，重新支起马扎儿，摆出八卦图，等着有人问津。

　　约摸过了半个时辰，从广场南边过来一个老人。老人看去有七十上下，面色青灰，一身青缎马褂，手提一只皮箱，双脚擦地，走到甄永信跟前，甄永信看那皮箱，虽已陈旧，却是犀牛皮的，足见有了年头。再看箱上的装饰，早先的银饰，已换成了铜件，便断定这箱子的主人，已是落魄之人。端详一下老人，见他神色暗淡，拱肩塌背，衣服污迹斑斑，可见此人眼下已穷困潦倒。心里有了底，便不十分把他放在眼里，轻蔑地向老人颔了下头，开口问道，“老先生想看什么？”

　　老人在他面前停下，端详他一眼，没回应，反问了一句，“老兄几时来的？”

　　“晚生刚过卯时就来了。”甄永信说。老人脸上掠过一丝轻笑，调侃道，“莫道君行早，更有早行人。”停了一下，又问道，“老兄是‘班目’？还是‘叩经’？还是‘问丙’？还是通做？”

　　甄永信见问，心里一惊，预感到今天遇上了行里的高人。早先拜徐半仙学艺时，听徐半仙说过，打卦算命批八字，高人出在江南，那里的“江相派”，传教有序，等级严明，术业专攻，有系统的理论体系，不像北方的算命先生，大多是闭门造车，翻了几本相术书籍，便自称悟经得道，开始在街头摇铃卖艺，欺世盗名。当时他曾向徐半仙请教“江相派”的行中技巧，徐半仙说，他也不曾学过。眼下听这老人说出这等行中隐语，虽听不懂，却能断定出，是极专业的行话。甄永信立时紧张起来，不知如何应付，半张着嘴巴，没吱声。幸亏也在江湖上闯荡过，久历沧桑，临时找了个由头，把话头岔开。听这老人说的南方话里，带着明显的江浙口音，甄永信强作镇定，望着老人，装腔作势地说，“老先生，我听不懂你的话。”

　　老人青色的脸上，又泛出一丝轻笑，“是啦，是啦，阿拉是外码头来的，是上海人。”说罢，挪了几步，和甄永信隔了两步远，放下皮箱，取出里边一个精巧的小蒲团，放到地上摆好，屈身盘坐在上面，又从箱子里取出一张八卦图，摆在身前，一切做得中规中矩。

　　辰时将过，站前广场上的人多了起来，卦摊前渐渐上了人。身旁有老先生在，甄永信若芒刺背，刚一接待客人，未免有些拘泥，直当给第三个问事的人批八字儿时，才放开手脚，松弛有度地把握分寸，将一枚枚铜板赚到手里。偶尔偷眼瞟看身旁的老先生，但见他微擎左手，时而双目闭阖，拇指在另外四个手指上快速掐动，嘴里振振有词儿，时而双目半睁，冷丁问一两句，时而张大双眼，盯着问卦的人追问几句，最后收起左手，慢条斯理，抑扬顿挫地给来人指点迷津，直到问津的人把钱递过去，老先生青灰色的脸上才复归沉静，神情冷肃地等待下一个人过来。果真老到娴熟，甄永信心里暗暗佩服。

　　约摸看过四五个人后，老先生突然犯起困来，连打了几个呵欠，仍不解困，青灰色的脸上，露出痛苦难耐的表情。伸开双臂，又打了几个呵欠，眼泪就流了下来。甄永信豁然想起，父亲临死前的几天，也是这副德行。那会儿，父亲花光了身上的银子，给二仙堂的老鸨子轰了出来，恢溜溜地躲回家里，躺在炕上，饱受毒瘾的折磨。甄永信断定，这老先生也有这么一口瘾，心里泛出一丝同情。果然，又打了两个呵欠，老先生打熬不过，起身把八卦图和蒲团胡乱装进犀牛皮箱，急匆匆离开了站前广场。

　　午时已过，老先生重新拎着皮箱回来时，日已偏西。这会儿他的手有些发抖，得得瑟瑟地打开皮箱，取出蒲团坐下，两眼显得朦胧迷茫，脸色却变得红润，喘气时吐出的酒气，不时传到甄永信鼻孔里。借着酒劲儿，再给人解卦时，声调明显高了许多，抑扬顿挫，拉着长音，南方口音也重了起来。你还别说，这种酒气十足的南腔北调，却帮他招来了一大群客人，老先生不紧不慢，头头是道地挨个掐算，一枚枚铜板，不住地收进箱里。两旁的同行，都看了个眼热，心里开始忌妒这两腮已经塌陷、被鸦片折腾得不成样子的老南蛮子。

 

 

正文 第21章(2)

　　又过了几日，一天下午，老先生回来时，浑身抖动厉害，走路时两脚无根，东摇西晃的。放下皮箱，却无意去打开，就势躺到地上，头枕皮箱歇下了，传来的酒气，也比往常浓了些，熏得甄永信有些恶心。

　　傍晚，站前广场上的行人稀少下来，一排眼明眼瞎的神算们，纷纷收了卦摊儿。甄永信也装好八卦图，打算离开时，见身旁的老先生头枕皮箱，发出鼾声。物伤其类，心里不免滋生一丝同情，上前推了推老酒鬼，轻声问，“老先生，天儿不早啦，该回家了。”

　　老酒鬼停了鼾声，眨巴一下干涩的眼睛，瞟了甄永信一眼，又向天空望了望，咕噜一声，“天亮了吗？”

　　“不是亮了，”甄永信忍不住，笑了，“快黑天啦，该回家了。”

　　“回家？”老酒鬼像自言自语地问，眼里有些湿润，“家在哪儿？阿拉从年轻时起，就不知道家在哪里啦。”说完，一只胳膊强撑起身子，另一只手伸向裤裆，摸了一吧，问，“这么说，刚才下雨啦？”

　　“没有下雨呀，今天是大晴照天。”甄永信说着，往老酒鬼裤裆看，那里已是湿漉漉地一片，知道他醉酒时，把裤子给尿了，跟着，就闻到一股臊臭气味。

　　老酒鬼并不介意自己的窘态，喃喃自语道，“老弟，咱算不过那些奸商啊。你瞧，往常他往酒里掺水，我喝两大碗，正好；今儿个，他忘记掺水了，我喝两大碗，就醉了。”说罢，呵呵地傻笑起来。笑过之后，试着起身，却觉得有些吃力，望了望甄永信，问，“老朽还有些醉意，老弟可愿扶老朽回旅馆？”

　　“一道走吧。”甄永信边说，边伸手扶老酒鬼起身。老酒鬼身子极虚弱，胳膊的皮下，仿佛裹着的不是肉，而是水，抓住他胳膊，透过皮肉，甄永信似乎感到，已经握住了老人的骨头。

　　在站前广场南边，过了马路，向东拐，有家不起眼的小旅店，便是老人的住处。旅店里过道极窄，不容二人并行，必须侧身才能走过。到了房间，怕老人的下身把床铺弄湿，甄永信帮着把他的裤子脱下。老人就光着身子，爬上床，扯过被子披在身上。甄永信手上已经沾了尿水，正要洗手，索性把老人尿湿的衣裤，一块装进盆里，打来清水，浣洗起来。在家从未洗过衣服，冷丁干起这活儿，也不带劲儿，只是胡乱把尿碱洗去罢了，拧干后搭在床头。

　　这会儿，老人差不多醒了酒，看着平日坐街的同人在照料自己，心里好生感激。见甄永信把脏水倒掉，就喊他过来，座在床边休息，二人就此成了知己，话也多了起来。

　　“老弟年庚几何？”

　　“虚岁五十一。”甄永信答道。

　　“壬酉年生人。”老人听过，自言自语道。“我听老弟平日里言语斯文，该是求得过功名之人吧？”

　　甄永信惊叹老人功底老辣，心里暗暗佩服，便不敢拿假话蒙他，“老先生眼明，晚生光绪十八年，侥幸中过童子试秀才，本想再有进步，不料倭人入侵，割去辽南，晚生功名梦碎，迫于生计，游走于江湖之上。”

　　“造化弄人，生生毁了一世英才。”老人慨叹一声，像似自言自语，甄永信却分明听得清晰，老人这是在褒奖他，心中大感快慰，谈兴高涨起来，把近日心里的迷惑亮了出来。

　　“晚生听老前辈的口音，好像是江浙一带。想那东南是繁华地界，前辈何不在那边发财，却到这里来锱铢赢余？”

　　见甄永信问，老人苦笑一声，摇了摇头，“说来惭愧啊，”沉默片刻，说道，“想当初，老朽也是出身豪门，父亲在上海，开有三家当铺，老朽是家中独子，少不得父母溺爱，一小娇生惯养，身上的毛病就多了起来，起初是逃学，接下来是逛窑子，接下来是赌博，再接下来是抽大烟，成天和一些酒肉朋友在街上游手好闲，到了十六岁的时候，所有的毛病就沾全了。老天狠心，在那一年，让我双亲驾鹤西归，儿就从母掌心儿的宝贝，一下子成了孤儿。不通经营，成天和一帮狐朋狗友鬼混，只两年功夫，三家当铺全都改姓易人。见我成了穷光蛋，一帮酒肉朋友也作鸟兽散，我就成了地地道道的孤家寡人，整日里浪迹街头，干些坑蒙拐骗的勾当，勉强弄个温饱，二十岁那年，遇上了‘大师爸’过江龙，收我为徒，开始随‘大师爸’游走江湖。‘大师爸’见我机灵，有悟性，会做事，把我当成真传弟子，口授《英耀篇》于我，只怪我不争气，屡屡触犯行规，盛怒之下，‘大师爸’将我扫地出门，勒令不得在江南做局。我便只得到北方来……”

　　“你坏了什么规矩？”甄永信对“江相派”山规，极感兴趣，不等老先生说完个人的简历，插嘴问道。

　　“‘江相派’山规太多，约束弟子极严，比方说，不得骗色，不得做‘瓜’‘一哥’……”