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　　老先生把最后一句高声挑起，随后闭紧嘴巴，虽双目不睁，脸上却漾溢出几分得意。甄永信心里有事，老惦记着几处隐语，怕时间久了，给忘记了，不待老先生把那份儿得意仔细体味下去，赶忙问道，“老前辈，有几处我听后，还不能明白，请老前辈点化才行。比方说，‘天’、‘追’、‘七’、‘八’、‘生孙’、‘火底’、‘畜牲’，都是什么意思？“

　　“‘天’是父母，‘追’为子女，‘七’是夫，‘八’为妻，商人叫‘生孙’，‘火底’为权贵，‘畜牲’就是贱民，人忒老实叫‘一哥’。”

　　甄永信闻言，霍然醒悟，心中敞亮起来，仿佛这《英耀篇》，他从前就曾读过，只是由老先生背诵，帮着他重新温习了一遍罢了。

　　看甄永信还在那里用心体味，老先生补充了一句，“经文是死的，人是活的，只有活学活用，方能举一反三，触类旁通，行至极致。如能有媒人合作，效果更佳。”

　　“这又不是为儿女订亲，要媒人干什么？”甄永信纳罕起来。

　　老先生微笑一下，摇了摇头，“这里的‘媒人’，还是隐语，用你们北方话讲，就叫‘牵驴’，是做局时的帮手。”

　　“噢，要是这样的话，晚生愿做老前辈的‘媒人’，与老前辈在奉天做几局，不知老先生意下如何？”甄永信本想这样一来，还能再跟老先生学些“江相派”的手段，不料老先生闻言，却大摇其头。甄永信见了，迷惑起来，追问究竟，老先生沉静下来，神情暗然，过了一会儿，衰叹道，“晚了，老朽眼下百疴缠身，年轻时作践自己，养成这一身毛病，是改不掉的，也就难以‘压一’了。”

　　听老先生话里有话，甄永信心里又起了好奇，趁机问道，“想当年，老先生做起局来，也该是风生水起了！”

　　这句话果然撩动了老先生的思绪，眼里泛出兴奋，狂笑了一声，极自豪地指着那只旧皮箱，说，“想当年，这只箱子里，是不装烂什物的，全是黄货，每日里由跟班提着。光绪十六年，北京西直门的永贝勒府，曾归于老朽名下。那可是京城里五进的深宅大院。”

　　“后来呢？”

　　“后来？”老先生自嘲地笑了起来，“五毒上身，岂容你保全家业？真所谓其家兴也忽然，败也忽然。”

　　甄永信听了，心里一阵发凉。想想幼年时父亲败家的往事，好友贾南镇由富而穷的经历，暗自庆幸自己没沾染上那些毛病。老话说，兴家不易败家易，还真有道理。

　　看看天色不早，腹中饥鸣，见老先生已醒了酒，便问，“不知老前辈，晚饭想吃些什么？”

　　老先生见问，眼里露出一丝惊喜，脱口问道，“还有晚饭？”

　　“晚上不吃饭哪儿成？腹中饥枵，难得入睡。”

　　“呵呵，”老先生咧着嘴笑了笑，“我已多年没吃晚饭了。通常只中午一顿饱酒，傍晚再去抽一泡，回来倒头就睡。若蒙老弟不弃，要一碗炸酱面就成，再麻烦打两碗酒。”

　　“酒？老前辈中午已大醉，晚上再喝两碗，岂不是醉上加醉？哪里消受得了。”

　　“老弟不知，中午大醉，耽误我傍晚一泡烟，眼下衣服全湿，不能光着身子去烟馆，只好饮两碗酒，醉上加醉，兴许，这一夜能打熬过去。”

　　毕竟是蓬水相逢，相交不深，甄永信不想逆了老先生的兴子。起身出去，在旅社对过的小饭馆，要了两碗酒，和两碗炸酱面，借了一只托盘，交了押金，把酒饭端回旅店。

　　老先生先端起炸酱面，斯斯文文地细嚼慢咽，一碗面足足吃了两袋烟功夫，待放下面碗，端起酒碗时，却来了豪气，“咚咚咚”没缓气儿，一饮而尽；放下酒碗，擦干嘴角，又端起第二碗，照样一饮而尽。把酒碗放下，心满意足，笑了笑，望着甄永信，“江湖之上，能和老弟相识，也是老朽的福气。敢问老弟台甫？”

　　“姓甄，贱名永信。”

　　“噢，我观老弟言语审慎，行事持重，想必城府不浅。如把这《英耀篇》默记于胸，潜心修造，必成大器。只是这行中秘籍，不可轻易传人，传人不当，非但无助于他，反倒害了他。”

　　甄永信本打算借机把自己一知半解的《扎飞篇》和《阿宝篇》探问明白，无奈老先生这时上了酒劲儿，两眼泛红，舌头开始倒板，眼看老先生即将倒下，甄永信追问了一句，“前些天，第一次见老先生时，问我‘班目’、‘叩经’、‘问丙’的那些话，是什么意思？”

　　老先生微睁双眼，口齿有些不清地答道，“‘班目’即看相，‘叩经’是占卦，‘问丙’是批八字。”说完，倒头睡下，不再理他。看看时候不早了，甄永信把老先生的被褥安顿好，收拾好碗筷，端了出去。

 

 

正文 第21章(3)

　　回到旅店，已是二更时分。贾南镇正在旅店门口转悠。借着灯光，见甄永信走来，急忙迎上前去，埋怨道，“哥这是去哪儿了，这么晚才回来。可把我急死了！”

　　甄永信今天收获巨丰，意外学得江湖秘笈，仿佛寻道者获得高人点化，豁然彻悟，心里极兴奋。见贾南镇怨怪，也不生气，反倒感激贾南镇的义气。冲动之下，险些把遇上江湖高人，喜获真传的事说了出来。转念一想，贾南镇性格轻浮，难以自持，得富贵后，往往不能守成。听老先生临别叮嘱，传道这种人，不但没有好处，反倒会害了他，便强咽回快冒到嗓眼儿的话，虚应了一句，“一个朋友喝醉了酒，我帮着把他送回去。”

　　贾南镇听了，也不多问，二人各自回屋休息。

　　过了一夜，第二天一早，甄永信到了站前广场，摆开八卦图，等着上客。天将晌午，却不见老先生来，心想，必是昨天晚上又喝了两碗酒，过量了，醉酒不醒。等过了晌午，日已偏西，仍不见老先生，甄永信心里开始担心，疑心老先生醉酒过度，病卧不起。毕竟年岁大了，禁不起折腾。天色还早，甄永信匆匆收起八卦图，比往常稍早一些，起身离开，直奔老先生寄住的旅店。

　　到了旅店，见老先生的房间已上了锁，心中诧异。寻问店里的伙计，伙计看了甄永信一眼，说老先生一大早就结帐走了。

　　“去哪里了？”甄永信惊问雪。

　　“说不好，他走时也没留下什么话语。”店伙说。

　　甄永信陡生一阵失落。随后暗自庆幸，昨晚把《英耀篇》得来了，只怪自己忙着给老先生打酒，《扎飞篇》和《阿宝篇》还没来得及请教。满心遗憾地离开旅店。往南二马路那边自己寄居的旅店走去。

　　回到旅店，贾南镇已把饭打回来，三碗米饭，两碟菜，一碟是盐萝卜条，一碟是芹菜炒土豆丝，虽清淡，却不可口，甄永信和贾南镇勉强吃得，贾父牙齿已掉光，一筷子菜夹到嘴里，嚼橡皮似的，反复咀嚼半天，方能抻着脖子，瞪圆眼睛噎下。甄永信看着贾父吃饭，自己也跟着受罪，吃过半碗饭时，劝贾南镇道，“赶明儿个，再每顿饭时，给老叔多加一个烂菜，老叔吃起来方便。”

　　贾南镇闻言，脸色为难起来，喃喃道，“小弟何尝不想，只是烂菜都是焖、炖之类的大菜，价钱不低，眼下咱俩每日的进项，扣除房租，也只好维持这样的伙食。”

　　甄永信知道，这段时间，贾南镇生意不好，每日只能赚得三两个铜板，又加带着父亲，心里已觉为难，所以花销上就刻意节俭。便劝道，“我还有些积蓄，你先拿去用。生意总会好起来的，不能急性，等创起牌子，就好办了。”

　　“理儿是这么个理儿，只是每日里让哥哥贴补，拖累了哥哥，小弟总感觉过意不去。”

　　“你又犯傻劲儿了，咱们兄弟，是一两天的交情？亏你说出这等话。快拿着，饮食无忧，也好帮哥寻找世仁。”

　　见甄永信把几块大洋递过，贾南镇也不推辞，接过来交给父亲保存。两个人又端起碗，把剩下的饭吃完。吃了饭，甄永信躺在床上，开始合计，觉得三个人每日里驻店蹲街，虽说每天都在闹市，看的人多，也方便找人，却终不是个长久之计，倒不如落下脚来，这样一来心里踏实，不必日日为饭钱店钱闹心，省却一笔开销；二来也可放开手脚，大范围地寻找世仁。前天听老先生说，用“媒人”设局的妙处，心想眼下和贾南镇在一起，只这么天天蹲街赚小钱，纯粹是一种资源浪费，这样一想，便又动起了做局的念头。

　　早晨起来，三人吃了饭，甄永信和贾南镇收起行装，打算出摊。俩人出了旅店，甄永信把想法说了出来，贾南镇听了，说，“照哥的意思，我看倒也不难。这些天，我和北市场西边的步云观里的尉迟道长熟识了，那道长平日疏懒，不勤香火，山门冷清。要是咱能贴补他些日常饮食，备不住他能把庙舍借给咱住。现在观内，只他一人守着一处大院落。这样一来，咱既能省却一笔住店的开销，又能借着庙堂，凭添一些神气儿。”

　　甄永信想了想，说，“这倒不错，只是不知那道长能答应吗？”

　　“我看差不多，这阵子，闲着无事，他常到我摊儿上来，我俩挺投缘的。”

　　“这样吧，”甄永信嘱咐道，“你别说借住，就说租用，给他租金，这样诱之以利，他才能答应得爽快。租金不要说死，也好有回旋的余地，将来生意好了，就多给他些，一旦不如意，也免得落下失信的名声。一起打伙的事，可以先说定，反正咱也要吃饭，不差他一双筷子。有了这两个条件，他才会痛快些。”

　　贾南镇答应了一声，二人就分手去了。

　　傍晚回来，贾南镇满脸喜色。甄永信一望便知，事情谈妥了。“哥，你真神，把人心都看透了。我照你的话去说，果然，那尉迟道长一听就肯，答应把西厢房租给咱。“

　　“不错，”甄永信说，“依我看，干脆，咱们现在就搬过去算了，省得明天耽误了正事，反正咱也没什么行装。”

　　说罢，三人退了房，天黑前赶到了步云观。

　　尉迟道长颇感惊讶，没料到这三人会来得这么快。匆忙找来钥匙，开了门锁，让三人进屋。房间长期空置，霉气熏人。贾南镇和父亲住一间，甄永信一人住一间。两间房中间，隔着一道火墙，火墙一端，盘了个土炉灶，在贾南镇父子屋里，平日既可生火取暖，又可做饭。