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　　“那还有假，”甄永信心里得意，说，“姑父不光会算命，还算得精呢。”

　　“等会儿回家，姑父给我算算，行吗？”

　　“那有何难，”甄永信说，“你要是愿意，姑父还可以把这套本事教给你呢。”

　　“当真？”

　　“我平日常说什么来着？”

　　“君子一言，驷马难追。”

　　“这就对了，只是姑父这套本事，那可是得到师门真传的，不能轻易传人。你要是想学，得先向姑父起誓才行。”

　　“起什么誓？”琪友问。

　　“回家后再跟你说。”

　　天气转暖，眼瞅清明到了。甄永信又想起给宁氏修坟的事。宁凤奎眼下成天躲在家里，不敢出门，甄永信只好和琪友一道去雇帮工，准备材料，在清明那天，来到宁氏坟上，了却一件心愿。

　　琪友年轻机灵，又有文化，又好学，甄永信的授课进程，要比预期快得多，不出两个月，这年轻人就能单独上街练摊儿了。甄永信坐在一边，见有不足处，收摊后就给他点拨。

　　来哈尔滨的日子已久，世仁的音信全无，甄永信就有了动身的念头，只是想到早先曾答应过宁凤奎，要帮他置办一套独门独户的院落，现今还没落实，就此一走，岂不失信于人？眼下他和琪友积攒的钱，在哈尔滨买套像样的院落，不成问题，只是买了之后，他又会囊中空空，长年江湖闯荡，他深知囊中羞涩的那份尴尬，便打算寻机在哈尔滨再做一单，把一切都安排得从容裕如后再走。

　　主意打定，甄永信就留心观察街面上的动静。

　　一日，和琪友到会芳茶社听书时，看见旁边茶座上一个绅士，装束奇异，引起甄永信的注意。那绅士头戴洋礼帽，上身是西装，打着领结，西装里面却是丝绸马褂，所以从下身看上去，仿佛穿了件筒裙；脚蹬黑漆皮鞋，手执文明杖，面色白黄，手却保养得极好，两只小手指上，带着雕饰连枝纹的银指筒。甄永信早就听说，一些大户子弟，有蓄指甲的僻好，只是没见得真切，今天见了一个两手都戴指甲筒的纨绔，心生好奇，向琪友使了个眼色，就凑了过去。搭上话后，套起近乎。闲谈中，无意提起，“我有一个朋友，也有蓄指甲的雅好。”甄永信说，“去年他摘下指筒让我看，那指甲，足足有一米多长。”

　　那人听过，吃了一惊，“一米多长？他今年多大了？”

　　“和我年龄相仿。”甄永信说。

　　“那他准是一小就开始蓄留，要不，咋会那么长？我这都蓄了五年，才刚有半尺来长。”说罢，摘下银指筒，亮出指甲。甄永信看那指甲，卷曲着，像宽大的干粉丝，让人作呕。那人却像抓着宝贝一样，擎着手指，把指甲送到甄永信眼前，让朋友看得真切。甄记信仔细看了一眼，说了几句言不由衷的客气话，那人便得意起来，大谈他蓄指甲的心得。

　　“这东西，”甄永信指了指那长指甲说，“有什么用场院没有？”

　　“什么用场，就是喜欢罢了，除此之外，一无用场，就像有的人喜欢蓄发一样，有什么用场，一点都没有，可如今民国都十年多了，有的人还留着长辨子，喜欢罢了。”说着，小心翼翼地把长指甲重新装进指筒里。

　　此后的几天，甄永信心里老是惦记着那人的长指甲，再到会芳茶社听书时，却没碰上那人。又过了几天，就动起了用蓄指甲设局的念头。经过几个昼夜的设计，一个局儿想好了。只是落实时，遇到了一些小麻烦。做这一局，至少需要三个人，琪友算一个，还少一个下饵的。其实这人由宁凤奎来作，也合适。让甄永信不放心的是，宁凤奎嗜赌，眼下好容易才把他关在家中，如果再放他出来，让他在做局中尝到甜头，担心他会旧病复发，自己跑单帮，惹出祸来。这让甄永信想起了贾南镇，二人长期同闯江湖，往往是一拍即合，一点即通，做起局来，游刃有余。只可恨贾南镇有好色的毛病，不能守成。另外还有一个大麻烦，就是宁家的女主人，虽说快人快语，却是个本分人，做局的事，让她知道了，必会担惊受怕的，弄不好，还会砸了局。完全之策，是把她弄走。

　　一连想了多天，拿不出个好主意，甄永信就把自己的心思告诉了琪友。

　　“这有什么呀，”琪友听后，不以为然，“租一套房子，让我妈去住几天，不就结了？”

　　“那可不行，现在住的房子，是租来的，再去租一套，让***去住，你想啊，自己有房子不能住，却这么租来租去的，怎么给***说清楚？稍有头脑的人，也不会信呢。”说到这里，心里忽然有了主意，“有了，这些天，咱俩在城区寻找寻找，看看有没有好一点的独门独院的房子，要是价钱合适，就把它买下来。我曾答应过你爹，要帮他买套独门独户的房子。房子买下，咱和***先搬过去，说让你爹留下来照看院子，这样，***才会相信。咱就可以和你爹商量做局的事。”

　　“这办法好是好，只是那得破费姑父多少钱？现在哈尔滨，买一套独门独院、像样的房子，怎么也要六七千块大洋。”

　　“钱倒不算贵，上次做局，咱俩的钱凑在一块，就有五千，再从我随身带和钱中取出一些，就够了。”

　　“欠姑父这么大的人情，让我们多暂才能还得清？”

　　“尽说瞎话，好歹咱们是一家人，哪里能分得清？”甄永信说罢，就领琪友上了街。

 

 

正文 第25章(2)

　　找了几天，在道外靠近市郊处，甄永信看中了一个大院落。格局接近北方的四合院，但正房是一栋二层小楼，颇显气派。主人开价八千，反复讨价，最后六千五成交。把宁家夫妻接来看后，夫妻二人也都看了个满眼，心中欢喜。女主人咧着嘴笑道，“这么好的房子，像我们这等人家住了，该不会折寿吧？”一句话，引得大家都笑了。女主人意犹未尽，接着又说，“只是得了他姑父这么大的帮衬，我们哪辈子才还得上呢？”

　　“嫂子说见外的话了，”甄永信接过话茬儿，“我说过，这次来哈尔滨，是报恩来的，嫂子的恩情，我都没报完呢，嫂子怎么反倒说欠我的人情呢？”

　　世仁出走，一直是女主人的一块心病，见甄永信又要提起这事，脸上感到有些木胀，收起笑来，又说了些牙外的话，把刚才的话头岔开了。

　　两家找来街坊四邻，写好契约，交割清楚，请四邻吃了顿宴席，这房子就成了宁家的新居。房子有八成新，不需收拾，择了个皇道吉日，宁家就乔迁至新居。宁凤奎借口旧家还有些东西要照看，便留了下来，甄永信和琪友，随着女主人一道搬进新家。这样，白天里，二人就可借口上街办事，到旧居和宁凤奎一道合计做局的事。宁凤奎父子从前没干过这种事，心里都有些慌惑，也拿不出什么像样的主意，多是听甄永信吩咐行事罢了。

　　当甄永信替宁凤奎雇来两个小斯跟班和一个门子时，准备工作才算停当。

　　第二天一早，甄永信带领琪指友，提着官员们时常喜欢提的公文箱，来到天鹅梦饭店，要了一间套房，就让侍应生提着行李，领进房间。稍作休整，又和琪友提着公文箱出去了。在酒店门口，喊来两辆人力车，径直往济生堂大药房去了。

　　这济生堂是哈尔滨数一数二的大药房，老板姓汪，为人极奸猾，三教九流，无不交往，尤其是与官场，更是极力巴结，全哈尔滨的头面人物家里的用药，差不多让他垄断了。

　　甄永信下了车，和琪友一前一后走上台阶。柜上伙计见二人衣装不俗，笑着从里面迎出。甄永信问了一声，“你们掌柜的在吗？”顺手将名片递上。那伙计朝名片看了一眼，见上面印着：卫生部政务司司长甄道铭。

　　跑堂的点头哈腰，说了声，“在。”转身往后堂跑去。

　　三两句话功夫，后堂跑出一人。此人矬矮，偏胖，头尖嘴大，下颏突出，咧着嘴笑时，让人感到他那嘴角，一直能扩张到耳朵后面。甄永信猜测，此人该是药铺的汪老板。便向来人拱了拱手。这人也不言语，只是咧着嘴笑，碎步急趋过来，直到甄永信身前，才停了脚，两手合抱，不停地摇晃着，“甄大人海涵，小人不知大驾光临，有失远迎，失礼失礼。”说着，把客人往客厅里让。

　　让座看茶，一切礼数完后，汪掌柜客套了几句，转入正题，“甄大人远自京城而来，莅临小店，不知有何公干？”

　　甄永信干笑了一声，放下茶杯，卖起关子，“其实也没什么公干，只是政府近期在医药行业有些措施要出台，上峰派在下到这里做一些调研罢了。”

　　汪掌柜毕竟是商人，听过这话，眼里一亮，绕着圈子问，“不知小的能否帮上大人的忙，如有吩咐，小人愿侍鞍马。”

　　汪掌柜接着卖关子，“其实也没什么大不了的事，只是眼下各地医药市场混乱，中央打算在各省成立一个医药行业协会，协助中央政府管理地方医药事务。我这次来调研，主要是考察一下，想听听地方上业内人士的意见，看看这医药协会，如何成立才好，权限该有多大，才算合适。”

　　汪老板一拍屁股，竖起大拇指道，“政府真是英明。这协会，其实早就该成立了。你看，眼下的医药市场，乱成什么样啦？欺行霸市的有，制假贩假的有，以次充好的有，简直是无恶不作呀。”

　　“那照汪掌柜的看来，这医药协会，该由什么样的人员组成，才算合适呢？”

　　汪掌柜略一思忖，开口道，“当然是行内德高望重之人，懂行、公正，做起事来，才能服人。”

　　甄永信跟着问，“比如在哈尔滨，像汪掌柜刚才讲的业内德高望重之人，大概能有多少？”

　　汪掌柜听过这话，眼球机灵转了几下，干笑一声，咧着嘴笑道，“这个，这个，一时我还真的说不好。小人还得仔细想想才行。”

　　“不忙，我这次来，就是要了解一下情况，等汪掌柜想好了，再说不迟，最终还需要上峰定夺。反正我要在这里呆一段时间。”接下来，就和汪掌柜唠起药铺日常经营情况，一问一答，谈了一会儿，不经意间，甄永信突然问道，“哈尔滨都市繁华，人物众多，汪掌柜可曾知道一些有蓄指甲雅兴的男人？”

　　汪掌柜听后一愣，扫了甄永信两眼，笑了笑，问道，“大人也有这雅兴？”

　　“哪里，”甄永信笑着摇了摇头，放低了声音，“是这么回事，我们吴次长家里的千金，得了一种怪病，时哭时笑，喜怒无常。京城里的中西医都看遍了，却不见一丝好转，有病乱投医，前日遇见一个江湖郎中，口称专治疑难杂症。次长请那郎中到家里号了脉，那江湖郎中愣说这是癔病，要治愈，也不难，只需一副定魂汤，保准药到病除。眼下配制定魂汤的其它药材，都已备齐，缺的就是一副男人的长指甲，而且还须是一尺多长的才行。在京城找了一些，都因不足一尺长作罢，这次来哈尔滨公干，临行前，次长嘱托我，到了哈尔滨，帮他留心打听着，遇有合适的，价钱不问多少，务必买下来。下了车，我打听了一下，听街上人说，贵店是哈尔滨数一数二的大药房，奇珍异材齐备，我就直奔贵店来了。”