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　　取了指甲，汪掌柜如获至宝，径直奔往天鹅梦饭店，见到甄司长时，说话有些结巴，“甄大人，成了，成了。”

　　“什么成了？”甄永信问。

　　“成交了，你要的东西，我弄来了。”汪掌柜擎着两根卷曲的长条指甲，得意洋洋地说。

　　“是吗？”甄永信惊喜地站起，接过指甲，放在掌中把玩，慨叹道，“稀奇，真是稀奇，这世间还真有这等稀奇的玩艺。好，好！”说着，喊过跟班，“琪友啊，把这玩艺收起来，赶紧把钱付给汪掌柜。”转身又问汪掌柜，“总共花了多少钱？”

　　汪掌柜一脸的为难，向甄永信诉苦道，“那家伙太奸，看出我志在必得，把价喊得死死的，五万现大洋，一个子儿都不肯少，我本想还价到三万，给大人节省点，不想那家伙奸得很，一口价，还反反复复的要反悔，弄得我没办法。大人又要得太急，要是再给我些日子，两三万保准拿下。现在不成，我实在没辙儿，只好付给他五万。”

　　“不贵，不贵，”甄永信摇了摇手，大大咧咧地说，“才五万大洋，比我原来想的还要便宜呢。琪友啊，点出五万，给汪掌柜。”

　　“我事先收过大人的两千订金，现在只付四万八就行。”汪掌柜说。

　　“咳，什么订金不订金的，汪掌柜的腿，也是娘身上的肉长的，怎么能白跑呢，那两千块，就送给汪掌柜作辛苦钱罢。”

　　汪掌柜听了，忙阻止说，“那可不中，小人是何等人物？帮大人干点事，竟敢要辛苦钱？”

　　“在商言商嘛，商人讲的是无利不起早。给谁帮忙，都得讲价钱，怎么单单我甄某人就能成了例外？”说罢，嘱咐跟班，“琪友啊，给汪掌柜算帐。”

　　跟班这会儿正在端详手里的指甲，听主人吩咐，抬头看了看主人，说，“大人，先别清帐，我咋觉得，这指甲不对，不像真的，咱还是检验一下吧。”

　　“咳，一个指甲，有什么真假，难道那人还会做一个假指甲戴着不成？”

　　“大人说得是，”汪掌柜借机插嘴，“听大人的吩咐，小人在剪指甲时，还特地剪下一块带血的小肉呢，那小肉上还带着血呢。”

　　“行了，收起来吧。”甄永信说。

　　那跟班的挺倔，仍站在那里不动，一字一板地说，“大人，这可是替上峰物色的东西，万一不真，大人可曾想过后果吗？再者说，要验此物真假，也不难，只消一碗热开水就成。”

　　这番话提醒了主人，甄司长不再坚持，只说了声，“那就试试吧。”

　　跟班取来茶杯，把两只长指甲放入其中，倒进热开水，果真，那卷曲的指甲，瞬息就瘫软下去，像煮软的粉丝，拿小勺轻轻捞起，滑溜溜的，像凉粉。

　　汪掌柜额角开始冒汗，焦虑不安起来，却还不服气，争辩道，“指甲这东西，放进热水里，都是这样。”

　　甄司长的跟班也不言语，拿过剪刀，从自己的小手指上剪下一小块指甲，放进同一个杯中，过了一会儿，捞出来看，还是硬硬的不变。

　　甄司长面色阴冷，坐进少发，两眼盯着汪掌柜，一会儿功夫，汪掌柜脸上的汗水就流了下来。

　　“这怎么解释？汪老板！”甄司长指着杯中的假指甲问。

　　“我让人给骗了，大人。”汪掌柜可怜兮兮，话中带着哭腔。

　　“该不是你变着法儿来骗我吧？”甄司长拍案而起，怒斥着汪掌柜，“分明是你勾结不法之徒，设局来骗我，如今又装出一副可怜相，继续蒙骗我。”

　　“不是的，大人，你听我说，我真的让人骗了。”汪掌柜眼泪汪汪说道，“我是出了四万大洋，给了那骗子，谁料中了他的圈套。”

　　“四万？你刚才不是告诉我说，花了五万吗？”

　　“我是想从大人这儿赚点差价不假，就中了那骗子的奸计。”

　　“你说的倒好，只是谁还肯信你？”甄司长指着汪掌柜说，“你要说别人被骗，我倒信了，只是你久经商场，奸猾无比，像这等雕虫小技，如何能逃过你那双眼睛？想必是你料我久处官场，不谙世务，便要诈本官的钱财，幸亏我的跟班有主意，提醒我一句，不然，真的中了你的奸计！我本想送你进官府，只是担心污了自己的名声，且饶过你这次。”

　　“大人，大人！你冤枉了我。”汪掌柜捶胸顿足，替自己辩解，“我就是吃了豹子胆，怎么敢骗你老人家？我真的让那家伙给骗了，不信，我现在就去把他捉来，大人便见分晓。”说着，就要领着伙计去捉骗子。

　　“慢着，想溜，是不是？”甄司长转身吩咐跟班，“琪友，跟他去，先把那两千块大洋订金取回。我原本要当作赏钱送给他的，不想他这么不仗义，欺世盗名，连本官也敢骗，还有什么坏事不敢做？”

　　“大人，真的冤枉我了。”

　　“别说了，先回去，把我的订金还给我！”甄司长吼了一声，跟班就势把汪掌柜推了出去。汪掌柜这时哪里还敢耽搁，乖乖起身回去，凑了两千块现大洋，打发甄司长的跟班走人。

　　不待客人走远，汪掌柜招呼几个伙计，雇了车往宁知事府上奔去。到了宁知事府上，正要往里闯，被看门人拦住了。

　　“叫你家主人出来！我有话要问他！”仗着人多势众，汪掌柜叫喊道。

　　“先生别急，我们主人现在不在家。”看门人说。

　　“去哪儿啦？”

　　“刚才先生前脚刚走，我家主人就带着先生带来的箱子，坐车出去了。说是要去银行。”

　　“去哪家银行啦？”汪掌柜问。

　　“这个，主人倒没说。”看门人说。

　　一个伙计急着问，“这院落，是你们主人家的吗？”

　　“听说不是，是租来的。”看门人说。

　　“那你们几个，是从多暂来侍候你们主人的？”药铺伙计又问。

　　“都是才来的，不过半个月，主人的跟班，正在上屋睡觉呢。有什么事，你们去问他好了。”看门人说。

　　汪掌柜和伙计们面面相觑，愣了一会，垂头丧气地离开了。

　　“掌柜的，不用再到甄司长那里说一声吗？”一个伙计提醒道。

　　“去干啥？空口无凭，人家怎么能信呢？”汪掌柜说着，领着伙计们往回走。

　　走在路上，一个伙计忽然醒过腔来，“不对呀，掌柜的，你老好好想想，自打这甄司长半个月前，到咱店里提到这么个谎诞不经的偏方，跟着咱店里就来了一个蓄指甲的宁知事，这事儿咋会这么巧呢？都赶在一块儿了。会不会是他们串通一气，到咱这儿行骗呢？”

　　这一句话，唤醒了汪掌柜，转了几下眼珠子，“也罢，走，到天鹅梦饭店去，大不了再挨他一通骂！要是能断定他是骗子，老子放不过他！”说着，转回头，领着一群伙计们，直奔天鹅梦饭店。

　　到了饭店，见甄司长房间锁着门，汪掌柜已觉出几分不妙，敲了几下门，没有人回应，却见一个侍应生走过来，问，“先生要找哪位？”

　　“找北京来的卫生部政务司甄司长。”汪掌柜说。

　　“噢，要找甄先生，”侍应生说，“对不起，甄先生已经退房了。”

　　一群人大惊失色，张着嘴，像一群刚从网里倒出的鱼，都说不出话。过了一会，先是汪掌柜一声深厚嘹亮的哭声，伙计们也跟着嚎啕起来。一伙人哭着，簇拥着汪掌柜，一道走出天鹅梦。

 

 

正文 第26章(1)

　　甄永信领着琪友回到道外新家时，见宁凤奎坐在床边，浑身抑制不住地瑟瑟发抖。见甄永信二人进来，两腿觳觫地站起来，指着地上的一口大箱子问，“兄弟，这可咋整？”正好这功夫，女主人上街买菜去了，家里没有外人，甄永信问，“半路上，你没再换辆车？”

　　“换了。”宁凤奎说，“到了南街口，我就停了下来，付了车费，照你说的，等到那车夫走远了，我又换了辆车，才回来。”

　　“这就安全了。”甄永信说，又看了宁凤奎一眼，叮嘱道，“这事不能让嫂子知道，她一个女人家，知道了，会吓出病的。这些钱，原本有我的一半在里面，这个琪友知道，”甄永信向琪友递了个眼色，琪友会心地点了点头，甄永信接着说，“另外，这些日子，租房子，买房子，都是我垫的钱，咱们兄弟明算帐，抛除这些费用，这回净赚的，也就万来块钱，咱们三一分作一，每人三千块，剩下的一千，给嫂子做生活费用。另外哥的钱，也得编个由头，交给嫂子……”

　　“别介，”宁凤奎有些急，“好歹我也担惊受怕了一场，让我手里握着钱，身上也热乎热乎。”

　　“不是兄弟不通情达理，关键是哥有好赌的毛病。哥看过《水浒》，该知道智取生辰纲的事，最后是怎么犯的？还不是白日鼠白胜好赌，才把底儿捅露了？”

　　“兄弟说啥呀？哥就像白日胜鼠那个德性？”宁凤奎争辩道。

　　“姑父说得对，”琪友跟着劝道，“这次动静太大了，万一走漏了风声，那可是杀身之祸。姑父说的是实话，爹要是没有这个毛病，别说你那三千块，就连我这三千块，都要交给爹保管呢。反正是一家人，还分什么你的我的。只是爹染上了好赌的毛病，手里有了钱，心里就发痒，一旦惹出麻烦，那可是咱一家的性命呀。”

　　琪友的话说得刻毒，句句捅到宁凤奎的心尖上。见宁凤奎低头不语，甄永信又说，“那汪掌柜的为人奸猾，想必会布下眼线，寻找咱们，近几年里，哥千万不要再上街了，就呆在家里，过富家翁的日子，我和琪友目标太大，也不能在哈尔滨待下去了，我俩打算出去躲躲，哥留在家里，可要小心。”

　　“你们打算去哪儿？”宁凤奎问。

　　“先去长春呆一段时间。”

　　把家中的事安排停当，甄永信和琪友平分了剩余的大洋。甄永信又把大洋兑换成金条，缝在身上，第二天，二人就乘火车到了长春。寻了个热闹地界，琪友摆出卦摊，甄永信呆在一边辅导。琪友年轻，脑子又灵，嘴巴好使，不出一个月，自己就能应付裕如。二人就分开摆摊，一边给人看相算命，一边打听世仁的消息。

　　立冬过了，天气转冷，街上开始积雪。出摊时，有些拿不出手。手头又宽余，不急等着挣钱花费，甄永信二人就收了摊，白天里，只是到街上转转，遇上氓流，就上前问问，认不认识一个叫世仁的年轻人。夜里回到旅店，琪友一边温习《英耀篇》，一边向甄永信请教些江湖上常会遇到的一些麻烦。