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　　“老叔恐怕不光是想家吧。”甄永信想了想，打算委婉地劝劝贾南镇，“我听说，你平日做生意时，让老叔当媒人，给你当孙子？”

　　贾南镇红了脸，辩白道，“那有什么呀，演演戏罢了。”

　　“老叔哪里是会演戏的人？”

　　“有什么会不会的，社会就是一出戏，人人都是戏中人，你方唱罢我登场，有什么大不了的？”

　　现今是寄人篱下，不比往昔了，见贾南镇把话说得这般硬气，甄永信收了口，不再言语。二人闷坐了一会儿，贾南镇回屋休息了。

　　过了一夜，早晨起床，吃了早饭，贾南镇说要开门纳客，甄永信和琪友躲在贾父屋里喝茶。约摸九点钟光景，门童来禀报，说有几个客人上门买药来了。贾南镇吩咐一声，“请进。”自己身穿一身道袍，端坐在客厅的太师椅上，一会功夫，门童领来四个老者，年龄都在七十上下。进了屋，向贾南镇拱手作揖。贾南镇也不起身，只颔了颔头，示意客人坐下。接下来，便听贾南镇向客人宣讲他成仙得道的传奇人生。等他把参茸还阳丹的妙处讲完，待在贾父屋里的一个徒弟开门出去，禀报贾南镇说，“师傅的小孙子现在要过来给爷爷请安。”

　　贾南镇沉下脸来，说了声，“让他过来吧。”

　　那门徒得令，回身进了里屋，向贾父使了个眼色。贾父登时一脸怒气，颤颤悠悠地走出屋去，到贾南镇身前跪下，问了声安。

　　透过门缝，甄永信看见，贾父跪下时，两眼瞪得像斗牛眼。

　　贾南镇坐在那里，爱搭不理地喝斥一声，“下去吧。”

　　贾父吃力地爬起，一步三颤地回到里屋。客厅里的客人满眼慌惑，问，“刚才这位是……”

　　“是我小儿子的小儿子，我最小的孙子，今年才一百二十岁，冥顽不化，不听我的话，不能长期服用参茸还阳丹，才这么小小的年岁，看他老成什么样啦？”说完，一脸无奈，叹息摇头。客人听后，惊讶不已，纷纷问清了参茸还阳丹的价格，掏钱买了回去。

　　这一幕，惊得甄永信张口结舌，心想这贾南镇才离开自己几天，就如此老到，做出这等自己从没想过的大局。真是士过三日，要刮目相看。转念一想，觉得这种局，恐怕不是贾南镇的主意。毕竟，贾南镇心里孝心未泯，让他爹装扮他孙子，必定不是他的初衷，只有那辛丽兰，才会设计出这种局来。想到这里，心里一阵发冷，觉得这里不是久留之地。

　　好在三天后，小喜子从锦州回来，带来几个道徒。甄永信不等贾南镇过话儿，自己就找到小喜子，打听起世仁的消息。

　　小喜子大约二十上下，面色蜡黄，鼻梁旁边，长满了雀斑。见甄永信问他，转动几下眼珠子，存了戒心。直等贾南镇开了口，才如实把情况说了出来。

　　甄永信得了消息，便要动身。贾南镇强留不住，只好由他去了。只是知道他二人身无分文，便去找辛丽兰商量。商量了半晌，辛丽兰从屋里出来，笑殷殷地说道，“甄先生大老远扑我们来了，多住些日子再走，干嘛这样匆忙？”不等甄永信开口，又抢着说，“谁料眼下甄先生急着要找世仁，我们也不好强留，免得耽搁了正事。照说呢，我们现今这房子是不小，只是外人不知底细，其实只是一个空架子罢了。当初买这房子时，也是为开仙佛班着想，硬着头皮，抻着腰筋才买下的。今儿个甄先生要走了，我们也拿不出什么像样的东西送给先生，这里有二十块大洋，先生也别嫌弃，带在身上，兴许路上有用呢。”说着，把钱递了过来。

　　眼下，甄永信二人已是落难当中，明知这辛丽兰过于刻毒，也只得忍辱求全，接过二十块大洋，揣进兜里，带着琪友上了路。

 

 

正文 第27章(1)

　　火车行了一夜，第二天一早，到了北京站。

　　寻着小喜子提供的地址，甄永信二人在东安菜市场北的老帽胡同，找到了那宗和家。据小喜子讲，那宗和是世仁在北京结识的好朋友，平日世仁就住在他家。那宗和素常和几个朋友，在京城干些碰瓷儿、调包一类小打小闹的大路生意，他是在街上翻牌时，给“大师爸”相中的，收在门下，成了世仁的至交。

　　那宗和家住在一座四合院里。院里住有七户人家，那家住在东厢房靠近正房的两间。甄永信进了院，向一个正坐在门口拣菜的老太太打听，那老太太就拉起京腔，冲着那家呦喝道，“和子！你家来客了。”

　　听了喊声，门里走出一个二十上下的青年人，揉了揉眼，问甄永信二人，“你俩找谁呀？打哪儿来的？”

　　甄永信上前道，“我们从奉天来的，找甄世仁。”

　　“甄世仁？他是谁？”青年树人问。

　　甄永信立马明白，自己刚才的话没说明白，和那宗和对不上茬儿，赶忙纠正说，“就是那个叫甄怀宁的人。在奉天时，小喜子告诉我们，说甄怀宁就住你这儿。”

　　那宗和听过，心里存了戒心，两眼像受惊的小动物，来回在甄永信二人身上转了几个来回，问，“你们找他干嘛？”

　　“他是我儿子，我来找他的。”甄永信说。

　　“你儿子？”那宗和还有些狐疑，“那你是哪里人？”

　　“辽南金宁府的。”

　　这样一说，那宗和消了疑心，侧过身来，对二人说，“请进屋里吧，外面怪冷的。”

　　那家一共两间房，父母和小儿子住在里间，那宗和住外屋，床和炉灶挨着，中间一个隔断隔开。那宗和把二人领到自己的屋里，让客人坐到床上，转身到大屋取来茶壶，往壶里添了一把茉莉花茶，续上水，开始和客人唠了起来，问甄永信，“小喜子现在在奉天吃哪路饭？”

　　“在一个一惯道的佛堂上帮忙，平日里外出开荒。”甄永信说。

　　那宗和听过，笑了笑，说，“他那人还能成佛？”

　　甄永信听出，那宗和话外有音，顺口问道，“他怎么不跟‘大师爸’了？”

　　“心里太乱，”那宗和一边起身给客人倒茶，一边说，“两次了。一次是做完局后，他黑下一笔钱，‘大师爸’是何等人物？一眼就看穿了，他见躲不过，谎称***有病，家里急等着用钱。‘大师爸’见他是初犯，没和他计较；第二次是做完局后，他黑下一只金手镯，送给相好的。他早先是玩仙人跳的，那相好的，原是他的搭当。这回‘大师爸’就不听他哀求了，赶了出门。北京呆不下了，只好回奉天。”

　　见那宗和闭口不谈世仁，甄永信心里着急，见一个话头撂下，趁机问，“我儿子现在在哪儿？”

　　“你们来得不巧，怀宁上个月，随‘大师爸’南下了，去了上海。‘大师爸’的老巢在上海。”

　　甄永信听后，心里一阵发凉，觉得这是造化弄人，处处和他过不去，把世仁幻化成大漠中的蜃楼，让他看得见，却总也追不上。“他现在在上海什么地方？”甄永信问。

　　“说不好。”那宗和说，“您老知道，我们这一行，最怕人家端了底，平日‘大师爸’的底儿，是不让人摸的。不过您老也别急，我迟早会有怀宁的消息的，我俩老铁了，他走之前，就住我这儿，临走时告诉我，这次跟‘大师爸’去南方，再学一段，就打算跑单帮，一当有了定处，就捎信给我。您老要是有耐性，就在这里待着，一有怀宁的消息，我就告诉您。”

　　眼下没有别的办法，只能听那宗和的安排。那宗和为人倒挺热情，让甄永信二人就住在他家。甄永信往炕上扫了一眼，推说在北京还有些别的事要办，还是住旅店方便。那宗和也不强留，朝窗外看了一眼，说，“您二位还没吃早饭吧，走，咱们一块出去吃点儿。”说完，起身往外走。

　　昨天在奉天，辛丽兰只送给甄永信二人二十块大洋做盘缠，买了车票，所剩无几。眼下又没有营生，二人只好精打细算。见那宗和说要请二人吃早点，也不推辞，跟着就走。

　　到了街上，找了家小吃店，要了三碗豆腐脑，一盘油条一碟芹菜凉拌花生米，三块王致和豆腐乳，三人简单吃了饭，那宗和又帮甄永信二人，就近找了家旅店住下。甄永信二人要了一个二人房间，管房的就带着三人去开门。这是一家在四合院里办的小旅店，房间都不大，光线也不好。好在住店的不多，清静。

　　三人一同进了房间，挨着床坐下。甄永信往管房的要了壶茶。一会儿功夫，管房的就提着把铜壶进来。琪友接过壶，给每人倒了一杯。三人喝着茶，唠起闲话。

　　“你怎么没跟着‘大师爸’去上海？”甄永信问那宗和。

　　“哪里不想去呢？那‘大师爸’属实厉害，真想跟着去学些东西，只是放心不下家母，才留了下来。”那宗和说。

　　“怎么？令堂身体欠安？”甄永信问。

　　“那倒不是，”那宗和垂下头，叹口气道，“说来话长了，我本来姓和，三岁那年，父亲就走了，母亲拉扯我不容易，就又走了一家，就是我现在这个家。我成了拖油瓶的跟脚儿。我妈在那家，又生了我弟弟。我继父姓那，是满人，八旗子弟，一身的毛病，对我母子二人，说打就打，说骂就骂，受了他十几年的气。十六岁那年，我开始在街上混了，一天家里炉子冒烟，他就找茬儿，说我没把炉子生好，上来就是一个嘴巴。我再也忍不住了，顺手抡起菜刀，就要砍他，他那八旗子弟的本性就露了出来，见硬的就怕，两腿一软，给我跪下，我妈也吓傻了，顺势跪下求我，我弟弟也哭着求我。看在我妈和我弟的份儿上，我饶了他。这些年，我妈为了我，吃了不少苦，我不想让她再吃苦头了，日子穷富不打紧，关键是不能再让人欺负着。上个月，‘大师爸’要带我去上海时，思量再三，我还是留下了。”

　　听那宗和说话义气，甄永信心里敬畏起来，喝了一会儿茶，又问，“那你现在做些什么？”

　　“从‘大师爸’那儿学了一点，现在和几个朋友做些‘阿宝’一类的生意。”

　　甄永信早先在奉天时，听说过做‘阿宝’的局儿，却不得要领，一直想得到做‘阿宝的门道，总也得不到真传，后来在奉天遇见了江南来的老先生，本想向老先生求教，不想那老先生却又不辞而别，悄然离去了。现在听那宗和提起，便脱口问道，“这‘阿宝’是怎么做的？”

　　那宗和愣了一下，笑了笑说，“您老笑话我不是？听怀宁说，您老也是道上高人，怎么倒问起我来？”